【血氣剛勇．死亡美學】
大衛．蓋梅爾《傳奇》導讀
＜解說： 這篇文章寫於2014年，是我為奇幻小說《傳奇》（Legend）中文版所寫的導讀。該書是已故英雄奇幻大師大衛．蓋梅爾（David Gemmell）一舉成名的傑作，我因為非常喜歡而向台灣蓋亞文化推薦，最後促成中文譯本的誕生。
全書故事圍繞一場絕地孤城的保衛戰，講述人如何在絕望裡尋找勇氣與生命的價值。香港際此關頭，不禁令我聯想起這部作品，特此把這篇導讀找出來跟大家分享。
大家讀後如對《傳奇》一書有興趣，中文版現仍可於博客來網購。＞
甚麼是「勇氣」？最好當然是問曾經在生命裡展現過無比勇氣的人。
第二次世界大戰扭轉乾坤的諾曼第登陸戰裡，美軍第101空降師是先鋒部隊之一，於登陸日之前的晚上，率先乘著黑夜穿越納粹德軍高射炮火，空降到敵陣深處，以確保次晨登陸大軍的通路，可謂英勇戰士之極致。
而民間流傳，在空降兵之間有這樣一句諺語︰「勇氣不是無所畏懼；勇氣是當你怕得要死時，你仍然上前。」
用這句話概括英國作家大衛．蓋梅爾這部處女傑作《傳奇》，實在是貼切不過。這本以一場圍城戰役為骨幹的奇幻戰爭小說，全篇都在探討「勇氣與恐懼」這命題，與及兩者互相生剋的關係︰恐懼足以吞噬一個人，但也能夠喚醒他生命中最大的勇氣。
蓋梅爾所以寫出這部小說，背後有一個特別的故事︰本身是年輕記者，並開始嘗試在小說界闖蕩的蓋梅爾，在1976年還未夠三十歲時被醫生診斷患上癌症。面臨死亡的刺激下，他僅僅用了兩星期瘋狂書寫，完成了這部小說的雛形，故事中這場絕望的戰役，正是他個人景況的寫照︰他自己就是那座被圍攻的孤城碉諾赤（Dros Delnoch），壓倒數量的蠻族侵略軍則是癌細胞。這部書既是他對命運的怒吼，也是對自我勇氣的激勵。
結果後來發現蓋梅爾被誤診，其實並無患癌，他也隨之將這個故事擱到一旁。直到數年之後，一名友人讀了手稿後斷定此作甚具潛力，極力鼓勵蓋梅爾將它雕琢重寫，並且嘗試投稿，結果《傳奇》成功在1984年出版，一鳴驚人，蓋梅爾成為暢銷魔幻及歷史小說作家，出版作品超過三十部，直到2006年五十八歲時，才在寫作桌前心臟病發去世。
在西方奇幻類型裡，蓋梅爾屬於「硬派」，或者更正式的名詞是「英雄奇幻」（Heroic Fantasy），假若以我們的武俠小說類比，氣魄宏大的托爾金是金庸的話，蓋梅爾的風格則較偏向古龍，寫得最精采的是硬漢本色，個人如何在寸步難行的殘酷世界裡生存，還有男子漢間的血氣情誼。這也跟蓋梅爾的背景頗有關係，因他在倫敦市低下層街頭長大，小時候就為了自衛去學習拳擊，曾是不良少年而被踢出校，長大後其中一份工作是在夜店當看門保安，他本人根本就是個十足的硬漢！寫出來的小說自然也強悍過人。
如前所述，《傳奇》這部小說探索的是勇氣與恐懼，而其中的英雄正是由恐懼而生，只不過英雄害怕的東西與常人有點不一樣而已。我們普通人怕的，不外是死亡傷病與貧窮，英雄怕的卻是平凡，正如書中所說：戰士，不過是沒有勇氣當農夫的人。
《傳奇》的主角設定有些破格，最重心的主角宙拉斯（Druss）並非年輕俊俏人物，而是個經歷過多次重大戰役、屢創奇蹟的傳說中最偉大戰士（即書名《傳奇》所指），有「死行者」的稱號，卻已年過六旬，到了日暮西山的老年；他受到呼召來參與這場必敗無疑的碉諾赤守城戰，全因為害怕自己會在衰老中死去，寧可以殘命再燃燒多一次。這種尋找「死得其所」的精神，跟日本武士道頗有些相合。
這部書雖屬奇幻類別，但比較集中寫真實的戰爭與戰士，還有軍隊訓練和士氣培育等描述，超脫的奇想情節佔得較少。幻想部分最吃重的角色，是一個名為「三十子」（The Thirty）的戰士僧侶團，但他們在書中最令人印象深刻的部分，並非甚麼異能鬥法，反而是這團體背後獨特的死亡哲學與無我信念，而這些同樣跟貫穿全書的「恐懼」主題緊扣，非常引人深思。
極劣勢中以寡敵眾、死無退路的圍城戰記，總是最能激盪人心。從《魔戒》電影第二部的聖盔谷攻防戰、小說《冰與火之歌》/影集《權力遊戲》的黑城堡之戰以至日本動漫《進擊的巨人》，都有這種鼓動心跳、催人熱血的效果。
《傳奇》是「圍城奇幻」的代表經典作，而上述三個作品我懷疑多少也有受過它的影響，喜愛這類英雄死戰故事的讀友，我深信本書絕不會令你們失望——這正是當初我極力向蓋亞文化推薦，最終促成各位手上這部中文譯本的原因。
喬靖夫
2014年6月25日
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