認真你就輸了：無傷大雅的英式語言偽術
[明報專訊] 網友T發短訊給蕭叔叔，他說英國人上司說話經常好像口不對心，自己有時被揶揄了也懵然不知，問蕭叔叔怎辦好。跟不少英國人溝通，好多時候不能只看字面意思，還要聽其語氣，否則好易會錯意。就是要所謂的read between the lines。例如有人對你說：
That's a very interesting idea.
或是更簡單的：
Hmm... Interesting.
好多時可能只是敷衍，未必是真正感興趣。
又例如開會時你發表了什麼意見，同事說：
It's very courageous. 或
Now that's a novel idea.
字面看來，courageous跟novel都是正面、褒義的形容詞，但說話者的真正意思可能是：這個想法蠢極了。
不少英國人說話也喜歡用所謂understatement，用低調的用字、淡然的語氣描述任何事。例如剛才傾盤大雨，他們全身濕透，連褲子都扭得出水了，他們未必會說：
It was pouring outside and I'm soaked to the bone.
而可能淡然的說：
Bit of a drizzle outside.
如果你以為真的只是a bit of a drizzle，小小雨點，就可能「瀨野」。
同樣，如果傷風感冒了頭痛欲裂，整晚睡不著覺，他們未必會說：
My headache was so bad that I couldn't sleep all night.
而可能會說：
Just had a bit of a headache last night.
自己朋友是某方面的專家，英國人可能會說：
He might know a thing or two about the subject.
要拆解這些無傷大雅的語言偽術，最有效的方法當然是多跟英國人溝通，學習他們的說話方式。還有要用心仔細聆聽，and try your best to read between the lines.
蕭叔叔
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