......府醫冷汗涔涔，面色發白，抖著手先取出藥箱中的一只白瓷瓶子，倒出了幾枚小小豆紅的丹丸，勉強將之塞進慶元長公主嘴裡，手勢托著慶元長公主的下顎，好教丹丸順利送入喉管中。
「駙馬，這是我嚴家祖傳的續命丹，可保心脈一炷香辰光，但長公主究竟中的是什麼毒？該如何解，恐怕、恐怕……還是要請太醫院的國手們來共同號脈問診，研究一二。」府醫自己都腿軟了，自知今日老命休矣。
慶元大長公主是聖人一母同胞的親妹，若是真有個好歹……這長公主府裡所有人都給她陪葬，也不是不可能的！
「一炷香辰光……」魏駙馬語聲艱澀，看著懷裡死死盯著他不放，滿是絕望癡戀和不甘的妻子，「不！」
「駙馬，您快想法子救救長公主……」蒲氏痛哭失聲。「她不能死……長公主也不能沒有您啊……」
魏駙馬勉強定了定神，遲疑了一瞬，低啞道：「我忽想起前些時日到北山一清觀和長德道長品茶，道長給了我一瓶子解毒丹，說必將派得上用場……原來，原來道長早算到我愛妻今日會有這一劫？！」
眾人聞言大喜若望。
可就在此時，被推押的繡娘香娘中，驀然響起了一聲刺耳的冷笑──
「是誰？」
「好大的膽子！」
魏駙馬察覺有異，廣袖微抬阻了大怒喝斥的蒲氏和長公主府長史，俊美滄桑的臉龐望向那婦人堆中，肅聲道：「拿下她！」
府兵如狼似虎從瑟縮驚恐的婦人堆裡扯出了一個窈窕秀氣的中年婦人。
「別碰我！」中年婦人傲然挺直腰桿，看似平凡的容貌卻渾身上下透著股說不出的懾人貴氣。「我自己出來。」
魏駙馬雙耳嗡嗡然，俊臉霎時脹紅了，又復一片慘然雪白。
他張口像是想說些什麼，蜷縮在大袖中的手掌緊握著……彷彿要阻止眼前的一切發生或崩落……
但是他不能。
「拾娘妳別……」掌香娘子有些情急和不忍心，可終究顧慮自己的身家性命，又急匆匆地吞嚥下了勸阻。
拾娘回頭看著掌香娘子，眸中似有一抹歉疚，再回到魏駙馬面前時，已是平靜冷漠。
「沒用的。」她諷刺一笑。
魏駙馬喉頭緊縮。「妳……妳是……」
「我就是你們長公主府尋找已久的香料胡商。」拾娘目光炯炯，有說不出的譏誚。「如此燈下黑，可意外麼？」
魏駙馬怔怔地望著她。
拾娘嘆了口氣，「我不後悔……只可惜出手得太晚，以至於連累了姨母，也罷，我二人早將生死置之度外，只盼大仇得報，死得其所。」
「……十二娘。」魏駙馬眼眶熾熱發紅，淚光閃動。
拾娘一震，訝異稍縱即逝，沉靜地道：「你什麼時候知道的？」
魏駙馬深深吸了一口氣，倏然詭異地伸手朝外頭做了個奇特的手勢。
剎那間，一波黑衣人鬼魅般掩襲而至，瞬間制住了所有裡外的府兵護衛……
情勢逆轉，眾人或驚叫或嗚咽或哆嗦，連魏駙馬懷中奄奄一息的慶元長公主也呆住了，她邊嘔血邊喘息掙扎勉力擠出了破碎的氣音──
「駙、駙馬……你……這是……」
魏駙馬緩緩將長公主放回了冰冷的地面，身長玉立，悲憫又蔑視地居高臨下看著她。「慶元……終於還是到這一日了。」
「什……什麼？」慶元長公主怔忡地仰望著他，死氣瀰漫的臉龐卻依然有著滿滿繾綣的癡迷。
她的駙馬……她捨不得她俊美風華無雙的駙馬……
「如果，妳能撐到三日後生辰宴該有多好？」他嘆息。
慶元長公主不明白……
拾娘卻笑了，對著慶元長公主道：「妳這蠢貨，他這是盼著妳撐到三日後生辰宴，待他奇襲毒殺了妳的聖人兄長後再死……也不枉他犧牲色相陪了妳這許多年。」
此話一出，全場震驚譁然……
魏駙馬凝視著拾娘，眼底盡是痛楚。「十二娘，妳還是恨我，不肯原諒我是嗎？」
「我不恨你，但我要你這畜生死！」拾娘冷冷道。
「十二娘──」
慶元長公主模模糊糊劇痛中，驀然聽見了『十二娘』三字，霎時間精神一振，不知哪來的力氣勉強支起了身子，鮮血淋漓的嘴唇顫抖扭曲猙獰著──
「李……嫻？妳這……賤婦還活……著？」
「讓你們這對狗男女失望了，是，我沒死。」拾娘……李十二娘微微一笑，眸光裡卻沒有任何溫度。「可不要緊，我們今日都會死在這裡……誰也跑不掉。」
魏駙馬心頭一跳，俊美憂鬱的臉色變了。「十二娘──妳誤會了，我這二十年來忍辱負重，所謀所圖的一切，都是為了要為妳復仇，可老天垂憐，妳居然猶在人間，那我──」
「魏長風，這樣的謊言說了二十多年，不厭嗎？」李十二娘目光蒼涼而森冷。「那個二十年幾年前對你死心塌地深信不疑的李十二娘，把家族勢力和家底都給了你，換來的卻是你和慶元私通，不惜以金剛石粉下在我的補湯中，日日積毒，讓我日日嘔血……若非姨母識破，我十二娘還傻傻地以為，丈夫對自己情深義重永不相負。」
