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[美國文化]
又到了一年一度把運河水染綠的日子。芝加哥不少愛爾蘭後裔, 所以這節日很盛大。
"美國芝加哥河被染成一片鮮綠色，為周末聖帕特里克日（St. Patrick's Day）一連串慶祝活動揭開序幕。聖帕特里克日是紀念愛爾蘭的主保聖日，而綠色是代表愛爾蘭的顏色。這個節日一向受到僑居美國的愛爾蘭人重視。在星期日，芝加哥河南岸會舉行大型巡遊活動，預料會吸引數以萬計的群眾和遊客圍觀。"
中文來源: http://toronto.singtao.ca/1597229/2017-03-12/post-%E8%81%96%E5%B8%95%E7%89%B9%E9%87%8C%E5%85%8B%E6%97%A5%E6%8F%AD%E9%96%8B%E5%BA%8F%E5%B9%95%E3%80%80%E8%8A%9D%E5%8A%A0%E5%93%A5%E6%B2%B3%E6%9F%93%E6%88%90%E4%B8%80%E7%89%87%E7%B6%A0/?variant=zh-hk
初訪日本筑波大學
日本筑波大學在全球大學中，論排名不算太高(QS 198)，但翻開她的簡介，映入眼中的數字是，學生或校友曾獲得 61面奧林匹亞獎牌，其中金牌 24面，是台灣整體獎牌的好幾倍。原來早年她的創始者就是日本柔道之父嘉納治五郎先生，因此該校以體育著名，尤其在柔道和體操。 1872年創校至今已有 142 年歷史，雖早期出身為師範學院，學校的治理卻是日進千里，有三位教授曾獲諾貝爾獎，1965 年物理獎的 Dr. Sin-Inhiro Tomonaga, 1973 年物理獎的 Dr. Leona Esaki, 以及2000 年化學獎的 Dr. Hideki Shirakawa。更令人訝異的是，近年來她先獲得日本文部省評定為研究型大學，又在日本推動國際頂尖大學計畫中，入選為最終獲得獎勵的十三所頂尖大學之一，達成的目標甚至遠高於東京大學和京都大學，在亞洲頂尖大學聯盟及相關聯盟也都極為活躍，以該校僅有教員一千多人，學生總數不到一萬七千人之規模，成果真是令人刮目相看!不僅如此，日本政府在2007年起宣布投入開發十間世界級卓越研究中心，希望以十年之努力，力拱全球領先之科技研究。至今日本全國有九個中心成立，其中國際統合醫科學研究機構(International Institute for Integrative Sleep Medicine，IIIS)，就落腳在筑波大學!
而在筑波大學的這一波大躍進中，關鍵人物之一是現任校長 Prof. Kyosuke Nagata (永田恭介)。他建立了一系列創新機制，特別是在國際化方面。他很果斷地在三個合作大學設立國際辦公室，分別是:美國 University of California, Irvine (UCI)，法國University of Bordeaux，以及台灣的台灣大學。也就是說台大在筑波大學的躍進過程扮演重要的推手角色。筑波大學與台大的合作是從生技開始，近年來陸續擴展至生農、醫學、公衛、自動化機器人等等相關領域。雙方合作非常密切，從遠距教學、教授互訪、共同指導、暑期學生營，到正在進行中的雙聯學位，就差還沒合提研究計畫而已。
我跟永田恭介校長碰過幾次面，他一直極力邀請去該校訪問。這次為啟動 Super Global Kickoff Symposium，覺得該去看看以免失禮，只好在農曆年前忙碌的行程中，特別飛來參訪，隨同有生農學院陳世銘副院長、王亞男前副院長、沈偉強教授、醫學院李財坤副院長、林淑華教授、陳惠文教授、周涵怡教授、生技中心李心予主任、公衛學院詹長權副院長等同仁。趁著大會開始前一天，我們幾個先就有興趣了解的單位拜訪。筑波大學除了體育系之外，較著名的研究單位為協助人體行動的醫療照護機器人、藻類發電、以及睡眠研究。前兩項，我在上次交流中已看過展示，因此這次我鎖定睡眠中心。
睡眠中心坐落在校園東邊，我們在寒風中搭著計程車直抵中心大樓，由中心主任 Prof. Masashi Yanagisawa 親自接待。光看建築就很令人印象深刻，只是做睡眠研究，卻擁有一整棟大樓的實驗室，Yanagisawa主任說，他們真正的大樓正在興建中，未來將會有五層樓，三層實驗室、辦公室，而有兩層式專屬的老鼠實驗室! 中心共有十二位主任研究員，包括基礎基因研究、腦神經模型、腦訊號量測、元件設計、藥理分析，以及合作藥廠、系統廠等等。中心目標是解開神秘的睡眠，希望開發出各類藥劑，解決許多現代人的睡眠困擾!中心運用基因篩選方式，自行開發老鼠的腦神經訊號讀取系統，監看將近成千上萬種基因鼠，光看實驗室一整排老鼠籠中，一隻隻頭上插著監視感應器的基因鼠，就是相當驚人的場景。他們透過這種地毯式搜索方式，發現出可能影響及操控睡眠的神祕因子 Orexin (中文亦稱 促食素或食慾素)。他們並據此發現做了相當多實驗，並因而促成校內相當健全的動物中心!我很佩服的是，他們真的能將這麼多不同領域的專家聚集在一起，並且維持中心非常有效率的創新!
我們同時拜訪與台大合作最多的生命環境學系，由院長Hiroshi Ezura教授接待，他與我有共同觀念:國際合作一定要從研究計畫的合作開始，才能真正深化。我們共同承諾要一起來推動。也拜訪系統與資訊工程系，由院長Toshiyuki Inagaki接待，並參觀他的無人自動車研究。下午離校前，特別約了研究副校長 Dr. Yasuo Miake，感謝他去年隨團來台大拜訪。對談中，我特別恭賀筑波大學這些年來的表現，也順便提了台大進行中的幾個創新進展，包括將設於水源校區的設計學院，以跨領域、動手做、解決真正問題為規劃特色，以及將設於徐州校區，傳承法商社科學院培育社會領袖人才歷史元素的國際創新領導學院，要做為引領國際跨領域領導人才的培育重鎮。前者以史丹佛大學 D.School 為標竿，後者則以哈佛大學 Kennedy School 為標竿。Miake 教授對台大的創新也非常有興趣，希望未來有機會再跟台大多多學習。
今天的氣溫非常低，感覺大約是兩三度而已，實在非常冷，但走出筑波大學行政大樓時，卻一點都不覺得冷，因為行政大樓前的旗桿上，高高掛著歡迎我們來訪的國旗，這是走遍各地已經很少見的禮遇，但也很顯然的，台大的實力和對未來的企圖心，讓筑波大學一直將台大視為前進的標竿，才是獲得高規格禮遇的重要因素。這也提醒我們，真的是自重然後人重，只要我們真正在各個專業領域有不可忽視的成績，自然能獲得尊重，期待台大能在更多領域不停進步，不只是在學術研究，而且能在各個領域帶領台灣向前衝!
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