【#疫文學】在2003年SARS從中國傳播全球，侵襲各國之際，以《使女的故事》（The Handmaid's Tale）聞名的加拿大小說家瑪嘉烈艾活（Margaret Atwood）推出了新作《末世男女》（Oryx and Crake）。
《末》的故事開首，已引入了一個後末日時空：史無前例的大瘟疫滅絕了人類，只剩下自稱「雪人」的主角、一羣像似人非人的「克雷科人」（Craker），以及許多叫他們避之則吉的基因改造猛獸，在荒涼的世界中共處。
慢慢讀下去，才發現，原來「雪人」在文明崩壞前，本名為吉米（Jimmy），而他的老友叫作克雷科（Crake）。克雷科是個天才，專精生物科技，大學畢業後也進入生物科技企業工作。他在企業中的秘密任務，就是透過基因工程，製造改造人「克雷科人」──有超人的生活機能、不需破壞自然就能生存的新人種。改造過人後，克雷科又遇上了自小就被迫當雛妓的奧麗克絲（Oryx），聽了她受盡壓迫的故事，克雷科在公司發售的「抗老藥」中，加入了自製的基因改造病毒，計劃淘汰舊人類，讓完美善良的「克雷科人」接管地球。
最終，克雷科的計謀成功，他與奧麗克絲相繼死亡，而他製作的瘟疫也瞬間蔓延世界，人類以極短的時間滅亡，遺下吉米和「克雷科人」面對這蒼白的新世界。在這新世界中，吉米也許不時會憶起自己以往曾對舊世界作過的反思和批判？
「人類社會，屍體，還有瓦礫。人類永遠不會學習，總是一次又一次犯下同樣的嚴重錯失，以短期利益換取長期痛苦。就像一隻巨大的蛞蝓，永無休止地吞食地球上所有其他生物形式，輾碎地球上的生命，然後從屁股中拉出一片片大量製造但又即將廢棄的塑膠垃圾。」
《末世男女》明顯是部「反烏托邦」小說，呈現了生物科學和基因工程有機會引致的悲劇世界。然而，帶來毀滅的，其實不是科技，而是人心。本來表面科技進步、物質豐裕的社會，其實早就千瘡百孔，貧富懸殊，極多醜惡不道德的勾當進行卻不得解決。那麼，在克雷科散播病毒前，世界這齣大悲劇，不是早就有自我毀滅的傾向嗎？
【疫病的文學想像】
全文：https://bit.ly/2OkIgiX
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