運動，與運動以外的事：
【職業運動爭相改變，只為吸引千禧年世代的注意力】
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即將開打的NBA新球季和先前有些不同，不只是大牌球星轉換球隊或備受注目的新秀登場，這種改變影響了整個聯盟的每支球隊，但卻可能微小到不容易被察覺，那就是比賽進行的節奏稍微變快了。
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今年夏天，NBA理事長Adam Silver宣布新的球季將有幾項變革：暫停的次數從18次減少到14次、球隊原本在最後兩分鐘可以喊三次暫停，改為三分鐘兩次暫停、球隊在延長賽中的暫停從三次減少到兩次等等。
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Silver表示，聯盟關注的重點在比賽的節奏和流暢度，尤其是比賽最後兩分鐘總是進行得特別緩慢。根據統計，過去七個球季NBA比賽的最後兩分鐘，往往要耗上八分多鐘，季後賽時則還要更久。
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但這項改變的背後，來自於千禧年世代的專注力問題。今年初Silver就曾提出他的觀察說：「很明顯地，尤其是千禧年世代的人們，注意力集中的時間越來越短暫，所以這是我們這個行業得要注意的事。」
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因為網路和智慧型手機的蓬勃發展，人們不自覺地被這些最新科技所制約，不斷在螢幕上跳動的訊息呼喊人們注意，五光十色的華麗畫面吸引人們的眼球，只有緊湊、刺激的故事才能讓人目不轉睛。
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科技作家宣稱，「一心多用」將是人們未來工作的必備技能，那讓人們自我感覺良好，因為大腦會分泌「多巴胺」，讓人們感覺快樂和興奮，甚至以為自己更有生產力（但實際上則不然），於是我們一邊看球賽，一邊看批踢踢、傳訊息、滑臉書和逛數個網站，並且樂在其中，但這對一場比賽要耗上數小時才能分出勝負的運動賽事來說，無疑是一大危機。
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注意到這項趨勢的不只是NBA，事實上，MLB面對的麻煩或許還更為緊迫。根據統計，2015年球季平均一場九局比賽平均要耗費2小時56分，到2016年球季略為上升到3小時42秒，而剛結束的2017年球季又更久了—足足要耗費3小時5分鐘又11秒，創下聯盟歷史紀錄，至於緊張刺激的季後賽，因為頻繁更換救援投手，加上廣告時段比較久，所以往往耗時更長。
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為了加快比賽節奏，MLB宣布從這個球季開始，教練可以直接示意執行故意保送戰術、總教練要求重審爭議判決和官方作出重播輔助判決的時間受到限制，MLB還打算在菜鳥聯盟實驗「突破僵局制」—延長賽每局開始時會有一位跑者在二壘上，以增加得分機會。
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「我相信把自己的頭埋在沙裡，忽略我們的比賽正在持續改變，是一項錯誤。」MLB主席Rob Manfred說。
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無獨有偶的，NFL也面臨改變。美式足球的電視轉播常被廣告所打斷，尤其是每段廣告結束後，球隊開球進攻，然後又進另一段廣告，那常讓球迷難以忍受，就連NFL主席Roger Goodell也有同樣感覺，他在今年稍早受訪時說：「那讓我快抓狂。上個球季在開球之後有27％的頻率會發生這種狀況，那對我們來說還是太高。」
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NFL透過偵測球迷觀看比賽時的生物訊號，以便了解球迷想要看什麼，還有什麼時候他們會失去專注力。上個球季，每場NFL比賽平均要耗費3小時7分鐘又8秒，比前一個球季稍快了一分鐘，但顯然還不夠，於是從這個球季開始，聯盟將會改變重播爭議判決的方式、限制達陣得分後加踢的時間、減少廣告出現的頻率（但廣告時段會比較長）。
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「現在這個時代，我們得要給球迷充分理由注意場上動態。不要給他們有理由轉頭。」Goodell說，他估計這樣將會讓比賽時間減少約五分鐘。
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不過和這些職業運動聯盟相比，向來傳統的高爾夫球和網球界為了爭取年輕世代所作出的改變，無疑更為大膽。
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在美國，至少打過一輪高爾夫球賽的球迷在十年內滑落了兩成，在英國，16歲以上、每週至少打過一場球的球迷也從2007年的103萬人降至74.5萬人。
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為了吸引更多年輕世代，讓比賽更加緊湊刺激，今年二月的「伯斯世界超級六洞賽」（World Super 6 Perth）稍微調整了賽制，他們將最後一天的決賽改為只有六個洞，如果仍然平手，就改在只有90碼的淘汰洞對決，如果仍然平手，就是一桿決勝負—最接近洞口的勝出。
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「高爾夫球絕對需要革新，」歐巡賽執行長Keith Pelley說：「如果我們這項運動需要進一步發展，就得期待適合千禧年世代的新賽制。」
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而11月初的新世代年終賽（NextGen ATP Finals）則是國際職業網球協會（ATP）的最新嘗試：雖然依舊是五盤三勝制，但要贏得一盤只要四局（而不是六局），雙方都贏得三局時則「搶四」，同時為避免永無止盡的平分（deuce）大戰，將改採一球決勝負的「決勝分制」（No-Ad），而發球25秒的時限將會被嚴格執行。
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根據經濟學人的估計，這樣的改變將會讓每場比賽的時間縮短20分鐘，比賽的精彩度沒有太大差異，它減少了一面倒的比賽的出現頻率，但過往令球迷津津樂道的數小時史詩對決或許難再重現。
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這場賽事僅限於21歲以下的頂尖網球員才有資格參加，而賽事名稱似乎像是個雙關語，它瞄準的不只是新世代的球員，還包含了難以長時間保持專注，不時要拿起手機滑一下的新世代球迷。
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現在，如果你已經專心地讀完這篇文章，假設你覺得有點忍不住的話，可以拿起手機來滑一下了。
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（本文刊載於《 The Affairs 週刊編集 》第六期 2017/11/20）
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