現存世界最早雕版書《金剛經》 | 知史情報
「咸通九年四月十五日王玠為 二親敬造普施」
這行字印在大英博物館收藏的《金剛般若波羅蜜經》卷軸的卷尾。咸通九年，是唐懿宗的年號，日期是公元868年5月11日，剛好是1,152年前的今天。
這卷佛經是世界上現存最早有紀年的雕版印刷書籍，水墨紙本，用六張紙接合而成，寬27.6 釐米，總長499.5 釐米。雖然經歷千年，紙張和墨色仍然保存良好，它對了解唐末科技發展、文化生活和宗教信仰提供了非常寶貴的線索，而它輾轉由中國被運送到英國又有一段傳奇的故事。下面簡單介紹一下：
一、敦煌發現千年藏經洞
清朝末年，有一名住在敦煌莫高窟叫王圓籙（1849-1931年）的道士，為了保存和清掃洞窟，四處籌錢，1900年6月22日，他和助手在現在編號第16號洞窟內發現密封的「藏經洞」（現在編號第17窟，是長寬各2.6米、高3米的方形窟室），裡面藏了很多儒釋道經典、文書、紙畫、絹畫等。
後來經學者整理後，發現藏經洞內藏有五萬件文物，時間涵蓋十六國至北宋，即4世紀到11世紀，換言之，大概在絲綢之路不再暢通後，藏經洞被人密封起來，經歷了1000年再次重見天日。，
王道士向地方官員報備後，官員只叫他將藏經洞暫時封起來，沒有處理那些價值連城的文物。王道士起初不懂這批文物的價值，便將一些經卷賣給附近居民作為符咒，燒成灰服用治病，隨後引起西方探險家的注意。1907年5月，英國籍匈牙利探險家斯坦因（Aurel Stein）向王道士購買了部分文物，共29箱，包括上文提到的《金剛般若波羅蜜經》卷軸。這些文物現藏大英博物館。
1908年法國漢學家伯希和（Paul Eugene Pelliot）向王道士購買文物，大部分運往法國，小部分則帶到北京向羅振玉、王國維等學者請教，震驚中國學界，所以1910年清政府才趕緊將文物從敦煌運到北京。但王道士私自藏了部分，又把它們出售給日本大谷探險隊成員（1912年）和俄國考古學會會長（1914年）。
二、四川自唐末是全國造紙印刷中心
那麼，唐朝末年印刷的佛經為何出現在莫高窟？顯然這卷《金剛經》不是在莫高窟當地印刷的。首先，這卷《金剛經》是唐末一位叫王玠的佛教徒孝子，為父母布施積福，命人印刷的。從書的質量判斷，當時的造紙、雕版和印刷技術已經非常高超，也就是說，這些科技發展是在中唐時期逐漸發展出來的。
那麼究竟書在哪裡印刷的呢？王玠印刷《金剛經》之後15年，在唐中和三年（883年），有文獻記錄一位叫柳玭（？-895年）的唐朝官員，他剛巧也是一名藏書家，因為黃巢之亂，於881年隨唐僖宗逃亡至四川成都，在那裡的書肆發現有雕版印刷的書。《宋·國史志》也稱：「唐末、益州始有墨版，多術數、字書、小學。」
可以推斷，四川成都在唐末起是全國造紙印刷中心，也造就了當地蓬勃的印刷業和出版業。雕版印刷的出現，意味著可以以較低成本，大量複印教材和佛經，對普及教育和傳播佛教有所貢獻。後來，北宋發行全世界最早的紙幣「交子」（交子是四川俚語，意思是「雙面印刷」），也是在四川印製的。
所以，現在可以推斷，王玠應該是在四川印刷《金剛經》的。後來因為某些原因，《金剛經》經過蜀道和河西走廊，最後被帶到敦煌，藏於「藏經洞」千年。
