下個月就是令媳婦們聞風喪膽（？）的農曆年了，這是我婚後第二年不在婆家圍爐，喝不到公公的拿手煲湯，有點失落。
公婆在美國住了近七十年，仍過著中國人的節日。感恩節和聖誕節於他們如浮雲，但端午一定有粽子，中秋必須吃月餅，而除夕是一年中最重要的日子。
某一年的除夕，我正好在排一個外外外外外百老匯的劇，好媳婦和好演員忠孝難兩全，不知道該缺席年夜飯還是缺席排戲。傻強很帥氣地叫我不用擔憂，放心去排戲。
那天下午我接了孩子放學就直奔公婆家，想說雖然不能一起吃晚餐，但身為台灣好媳婦，還是要把握時間陪他們。一進門，婆婆就拿出發糕和芝麻球要我先吃，好奇的公公開始提問。
「你等一下幾點要離開？」
「五點半。」
「你要去哪裡？跟朋友吃飯嗎？」
「不是，我要去 Rehearsal。」
「Rehearsal？什麼意思？」
「就是，我要演一個 Play，一個戲。」
我試著用廣東話說「戲」，但顯然我的廣東話太破，他一臉疑惑，完全不知道我想表達什麼。
「戲，Theatre。」
「喔！Theatre！你去看電影？自己去？還是跟朋友去？」
「不是，不是。我在那個戲裡面，我表演。」
「喔！你表演！你表演什麼？」
這時婆婆用快要抓狂的聲音制止公公繼續提問。
「你真的很煩！不要再問了，讓他好好吃東西！」
我吃完點心，到客廳看了一下劇本，突然想起來我是媳婦，大過年的應該要幫個忙，於是又走進廚房。
「需要幫忙嗎？」
「不用幫忙，爸爸快要煮好了，你五點就可以吃了。」
公公此時正在瓦斯爐前奮力的炒著冬粉。
我準時五點鐘被叫到餐桌前，連湯都盛好了，可是傻強跟強姊都還沒回家，公婆也還沒有要開動的意思，我怎麼好意思一個人大快朵頤。
「你快吃啊，五點半就要走了，吃飽一點。」
公婆看我動起筷子才離開餐桌。
吃飽喝足，我把碗盤拿到水槽，婆婆聽到開水的聲音，又立刻衝進廚房。
「你不要洗！媽媽洗！」
公公也跑進來，兩人聯合把我趕出廚房。
「媽媽，Thank you。」我站在廚房門口看著婆婆低頭洗碗的身影。
「不用 Thank you。」他笑咪咪地用廣東話加英文回答我。
常常在想，如果我在交往時把傻強家的背景和狀況（低收入戶家庭長大、爸媽年紀很大且沒有房產、獨子、有兩個女強人姊姊）寫在PTT的婚姻版詢問，大概會得到一面倒的「塊陶」。可是我覺得自己超幸運，根本中了公婆大樂透，兩老其實從來沒有給過我任何貴重的禮物，他們疼我的方式，就是讓我可以一直是我自己，不需要背起這個社會給媳婦安上的重擔。
出門排戲之前，我走進公婆家唯一的洗手間。（一直無法想像，當年他們家是怎麼三代同堂七個人共用一間衛浴的。）
笑出來。
送給公婆的東西，茶具組放到生灰塵，大衣、圍巾、帽子......從來沒看他們穿過戴過，但馬桶上的那瓶消臭噴霧，竟然用完了。廢媳婦的禮物，總算有一樣得到他們的青睞。
忍不住感到欣慰，年輕時物質匱乏的他們，在多年以後終於學著放下對於物品「捨不得用」的執念。在生活裡面，除了基本的「需要」，還能用「想要」去點綴，讓日常更加美好。
五點半，我得出門了。婆婆塞了兩顆發糕到我包包，說怕我等一下會餓，公公目送我進電梯，叫我一個人過馬路要小心。
「那，新年快樂，恭喜發財！」
公公笑得合不攏嘴，這次他有聽懂我的破廣東話。
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