#旅行中的視界-苗栗大湖關刀山小百岳034
原本51連假預計要爬鎮西堡神木因天雨而不可得後，隔一週的琉璃秋境露程就早早決定要挑座山來爬，上網找了找營區旁的步道資訊，最後決定挑選出關古道的聖關段(西段)當作目標，只是沒想到這看似簡單的小百岳，竟是如此一路折騰。
出關古道位於苗栗縣公館鄉、大湖鄉、三義鄉與銅鑼鄉之間，起點為公館鄉的出磺坑，終點為三義鄉的關刀山，全程約20公里，不過目前僅開放十分崠經聖衡宮到關刀山的5.8K，而我們這次走的聖關段(西段)是從聖衡宮到關刀山約2.5K，來回約3小時，爬升約170M。
位於苗栗縣三義鄉與大湖鄉交界的關刀山，北面有垂直峭壁，遠望其形似刀口朝天之關刀，因而得名，為台灣小百岳之一。步道大多在森林或竹林之內，每百公尺設置有里程碑，無日曬和迷途之虞；山頂寬廣，展望不佳，但冬春之際有機會欣賞到雲霧縹緲的美景。
前往關刀山主要有兩條途徑：一是經由勝興車站前的苗49鄉道和苗56鄉道、從磚造廢棄茶亭旁的第一登山口出發，約半小時即可登頂。二是在苗130縣道「聖衡宮」附近的「出關古道關聖段」進入，路程和時間是前者的兩倍，景觀較為原始自然，可衡量個人的體力和時間選擇入口和路線；下山後還可順遊舊山線的勝興車站、龍騰斷橋、薑麻園休閒園區，以及鄰近的鯉魚潭、三義木雕街和挑柴、挑炭古道等景點，四五月可賞油桐花，冬季還有草莓可採，是全家大小週休二日踏青和旅遊的好選擇。(資料來源/健行筆記)
一般來說從聖衡宮出發是在130縣道進入，但我們搭在琉璃秋境可直接從營地旁的水果廊道往下右轉接關刀山步道。早上9點出發，天氣越來越熱，路邊的桐花也飄落滿地，不過倒沒有那個閒情逸致慢慢賞花，因為悶熱無風的天氣加上樹林裡的蚊子大軍讓這2.5K的路程走起來是倍感艱辛，尤其是上到稜線後不斷上上下下的好幾個小山頭更是一再打擊每個人的意志力。
步道沿途路跡清楚也有路標不至於走錯，但步道階梯多且落差大，加上部份階梯的固定鐵釘已經裸露突出，行走時得特別小心不要誤踩。整體來說步道都是在密林中行走，雖無日曬但也無風悶熱，對體力確實有一定考驗，尤其我們這一票爬過加里山登頂的朋友竟也大喊疲憊吃不消，更是加深了我們對小百岳的敬畏。
早上約10點半到達山頂，海拔889M關刀山，三等三角點，山頂寬敞平緩但展望不佳且烈日當空又無遮蔽，還好所有人到齊時天上飄過一大朵雲，暫時遮擋了太陽的氣燄，每個人都是臉色蒼白且汗如雨下、氣喘噓噓。
原本大家的計劃是在山頂野餐完再下山，但爬完這一趟，顯然大家也無心留在山頂曬太陽和餵蚊子，喝完終點限定的清涼補給品及休息完畢後就分批下山。只是這下山路程仍舊得上上下下好幾個小山頭，剛剛爬的通通得再來一遍，路上停留休息的次數還比上山要多。下到登山口後，大家在涼亭休息好久才走回營地，只是沒想到從營地出發的這一段長下坡，竟成了無法迴避的一段要命長上坡，正當專心低頭苦行時，猛一抬頭驚見一公尺前方山壁有條長超過2米的黑眉錦蛇正在探頭，大概是我的一句「靠北啊！」太過大聲也讓它受到驚嚇，於是連忙鑽進水管裡，等到我拿出相機時只拍到1/3的尾部，花色確實漂亮，但這近距離的接觸還真是有點膽戰心驚啊！
回到營地脫下雨鞋，每個人像是脫了力般不良於行且哀鴻遍野，雖然累，卻也笑個不停。爬山就是這樣，爬到一半都會說累死了不爬了，但爬完下了山總變成一次又一次的談笑話題。
下一次來要挑戰十分崠的出關古道東段嗎？聽說上下落差比較不會那麼大，但路程較長。眾人不置可否，總之這幾天應該只剩下面對僵硬疼痛小腿肌的餘力了吧。
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