#聽樹君說故事
#棄貓效應
「妳聽過棄貓效應嗎？」他問。
「什麼？」她沒聽懂。
「棄貓效應，就是說，如果養的貓不乖，故意把牠丟掉再撿回來，貓就乖了，因為牠擔心自己再被丟棄一次，所以從此以後會從壞貓變成好貓。」
聽到這裡，她的臉色已經沉了下來，但他似乎並沒有發現，依然繼續往下說：
「這個效應要說的其實不是貓，而是人，意思就是，如果女朋友不夠溫柔，就假裝要和她分手，然後再與她復合，為了好好保護這段失而復得的情感，從此以後她就會百依百順。」
「提出這種說法的人一定不愛貓，不懂貓，也沒養過貓。若是對貓有一些些了解，就知道貓一旦離開是很難回來的，因為牠們在陌生的環境裡會很害怕，會躲藏起來，讓你根本找不到，而且貓也不像狗那樣會循著氣味找到回家的路。再說怎麼忍心把貓丟掉？就算假裝也不應該！流浪貓的平均壽命只有三歲，因為在外面有太多危險，也很難找到食物，尤其是家貓一旦變成浪貓更是死路一條！牠們沒有適應外在生活的經驗，那就很像是把一個人從他安逸溫暖的床上忽然丟進槍林彈雨的戰場一樣，想想那是什麼感受吧！從戰場生還的人總有創傷症候群，就算丟失的貓能找得回來，心裡不是也會充滿陰影嗎？也許牠會變得很膽小很安靜，因為牠的心中充滿恐懼，如果那樣叫做乖，也太可憐了。」她一口氣也沒喘地說下來，他還來不及回話，她又開口了：
「還有那是什麼鬼想法？女朋友不夠溫柔就假裝和她分手，然後她就會被嚇得從此很溫柔？感情是可以這樣靠著手段維持的嗎？提出這種說法的人不但不懂得愛貓，也不懂得愛人，而且還非常自我中心，非常傲慢愚蠢！」
在這番對話之前，她正在掃著一地的玻璃碎片，那是萌萌闖禍的結果。萌萌是一隻活潑的小貓，她常常都得為牠收拾殘局。萌萌很可愛，但因為太好動，闖了太多禍，先前曾被領養人棄養過，所以在把萌萌接回來之前，中途之家的人曾經要她想清楚是不是要接手這麼活潑的小貓？而她早已決定，無論如何都不可能再把萌萌還給中途之家，她絕對不會遺棄牠！因此即使萌萌在這屋子裡飛簷走壁又奔來奔去，打翻了各種擺飾，造成了各種破壞，她都沒有任何怨言。她知道要給萌萌時間來適應她這個人類所佈置出來的環境，牠不是故意闖禍的，只是順著貓性在活著罷了。
可是他常常看不下去，不懂她為什麼要這樣自找麻煩。他認為她花了太多的時間心力與金錢在一隻貓身上，真不知所為何來？兩人為了萌萌，先前已不止一次發生爭執，所以當他提到這個棄貓效應時，聽起來只是閒聊，但那其中說不定有試探的成份，讓她深感不悅。
「你這樣說，是在建議我丟棄萌萌嗎？你覺得牠打碎了我的水晶杯就是壞貓嗎？小貓像小孩一樣，需要耐心對待，你會因為一個小孩打碎杯子就故意把他趕出家門嗎？」
她看向陽台，為了不要讓萌萌被一地尖利的碎片傷到，掃地之前她已先把牠安置在陽台上，此刻的萌萌正專心地在陽光照耀的圈圈裡為自己理毛，看起來快樂悠閒。牠才三個月大，只是個孩子，有碧綠的大眼睛和白底虎斑的毛色，一臉稚嫩無辜，長得和她以前養過的那隻貓幼年時一模一樣，所以當她在貓咪中途之家看到牠的瞬間，她就知道這是她的貓，她將把牠帶回家。
他「唉」地一聲歎了一口長氣，臉色頗為惱怒。「我只是隨便說說，別那麼認真好不好？妳怎麼老是為了一隻貓跟我吵架呢？」
她不再說話，繼續低頭掃地，心裡疑惑地想，真的嗎？他們之間的不快真的是因為萌萌嗎？還是兩人本來就個性不合，萌萌的來到只是突顯了不合的事實呢？
*
兩人在一年前經過朋友介紹而認識，當時他對她一見傾心，追求得很殷勤，開門見山地表示希望能以結婚為前提而交往。她有些猶豫，因為雖然沒有不喜歡他，卻也沒有喜歡到心動的程度，但朋友勸她不要就這樣拒絕。
「給他一個機會吧，也許他沒有讓妳在第一時間就愛上，可是經過相處之後，說不定妳會確定他是個很好的終身伴侶。」
她把這番話聽進去了，在這之前，一段耗時十年轟轟烈烈但最後分手收場的情感已令她疲憊萬分，也許平淡的感情反而好。他相貌堂堂，儀表出眾，是個學者，在大學教書，雖然有著沙文主義的傾向，不過她覺得自己一定也有個性上的盲點，兩人若真的要在一起，就要彼此體諒才行。既然這段感情的培養是為了婚姻做準備，那麼婚姻需要的不就是包容嗎？
所以當他用命令式的語句對她說話，或是表現出男性優越感時，她就算感到輕微的不悅，也不會表現出來。
「我渴了，幫我倒一杯水。」
「歷史是history，是男人創造的故事，女人則是故事中的花絮。」
「我很注重早餐，以後每天都要吃到妳親手做的早餐。」
「這種事交給男人就好，女人就別煩心了。」
如果不去細究這些話語背後的階級意識，和他的相處其實沒有什麼太大的問題，但是當她決定要領養萌萌之後，彼此之間就充滿了各種爭執。
她的生活裡一直是有貓的，就像結束前面那段感情，休養生息一段時間之後，可以再接受與他的這段感情一樣，在她的前一隻貓因病去世之後，她也傷心了很長一段時間，終於可以再領養萌萌，這對她而言是接近重生的決定。可是他一點兒也不能明白為什麼要養貓？在他而言，對貓的愛是人類大腦裡的bug，她在這方面的心理程式有重新設定的必要。
「若是一定要養寵物，養狗不好嗎？狗至少聽命於人，但貓要不要理妳還要看牠高興。貓比人還要高高在上，太荒唐了！」他不以為然地搖頭。
「可是我就是喜歡貓那種懶得理人的傲嬌姿態啊！」
「這種喜歡真的很奇怪。」
「你會覺得奇怪才奇怪呢。」
「妳以前很溫柔，現在也變成貓了。」他帶著揶揄的語氣說：「妳就像貓一樣地張牙舞爪。」
「那是你對貓的誤解。如果好好對待貓，貓都是友善和平的。」
無論如何，不顧他的反對，她還是把萌萌帶回來了。這裡是她的家，為什麼她不能和她喜歡的貓一起生活？
*
「如果在我和這隻貓之間，妳只能選一個，妳會選誰？」
當她把碎片統統收拾乾淨，地板也抹好，並且打開陽台的門讓萌萌進來時，他忽然問。
「啊？」她驚訝地看著他，一時不知如何回應。
他的表情看起來很嚴肅，並不像是在開玩笑。「對妳來說，我和萌萌，哪一個更重要？」
她無法回答這個問題，只能保持沉默。
「我可以和妳共度未來的人生，也許到妳八十歲的時候，我都還在妳身邊，但是這隻貓能活幾年？我願意給妳一個婚姻的承諾，讓妳幸福，但是這隻貓能給妳什麼保證？」他目光炯炯地盯著她。「所以，我再問一次，如果在我和牠之間二選一，妳會選誰？」
她垂下眼，依然沒有開口。
「我是一個男人，牠只是一隻貓，要這樣自我矮化讓妳選擇，我自己都覺得很難堪。而妳竟然不能回答，真的太傷我的自尊心了！這樣我要怎麼與妳共度人生呢？」
她還是低頭不語。他等了一段時間，沒有等到她的回答，就站起身來走了，大門在他身後「匡郎」一聲關上，而她的第一個反應是趕緊用視線搜尋，確定萌萌正在專心地玩著一只玩具小老鼠，沒有在他開門的同時溜出去，這才感到放心。自從有了萌萌之後，她對於門窗的開關都很小心翼翼，畢竟小貓總是充滿對外界的好奇心，若是一溜出去可能就回不來了。然而在放心的同時，她的下一個念頭才是：咦，他竟這樣走了？這意思是分手嗎？
他就真的這樣容不下一隻天真無邪三個月大的小貓？此時此刻，比起傷心難過，她更多的感覺是不可置信。
他無法接受她的貓，如果是因為對貓毛過敏，那是可以理解的，可是他只是因為不喜歡貓，就要剝奪她對貓的喜愛，這樣莫名的堅持，她不能明白。若是他對貓真的這麼憎惡，直接告訴她他不能繼續和她在一起，那麼她也是可以理解的，但他要把兩人之間走不下去的原因歸咎於她和她的貓，責備都是她的錯，這讓她對他無法不心灰意冷。
他說過愛她，然而愛她卻不能接受她愛的貓，還逼她在他與貓之間二擇一，這是什麼愛呢？「要聽我的話，我才能繼續愛妳」，如果這就是他愛的方式，如果她也屈從了，那麼日後一定還會有其他類似的狀況讓她必須不斷做選擇，她將不斷委屈自己來迎合他，雖然兩人相處需要包容，但無論如何都不需要為了對方而毀棄自我吧！
他走了，那就算了。這畢竟是一段她曾經寄託期望的感情，面臨結束她還是會感到難過，可是就這樣分開是好的，她不能再對兩人之間明顯的個性不合視而不見了。她願意祝福他遇到一個可以把他放在第一位的女人，但那個女人不會是她。
*
她以為結局就是這樣了，沒想到過了三天，她卻在上班時接到了他打來的電話。
「這幾天妳還好嗎？」他的語氣聽起來是真的關心。
「還好啊，你呢？」她平靜地回應。
他沉默了一會兒，說：
「我還是很想妳的，所以我們再重新開始吧。」
她沒有說話，心中悄悄浮起某種猜疑。
「希望我們都能珍惜這段失而復得的感情，好嗎？」
失而復得！她聽到了那個猜疑的關鍵字。所以他先前是假裝和她分手，為的是當她失而復得這段感情之後，會更溫柔，會對他百依百順？他真的相信那個棄貓效應，並且在她身上測試了嗎？
無論他是怎麼想的，結果都證明他想錯了，而且也完全不了解她。
「我不是說過了嗎？貓一旦離開，是很難回來的。」她輕聲說完這句話，然後掛斷了電話。
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🌱刊登於 #皇冠雜誌 805期 / 2021三月號
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專欄：聽樹君說故事
標題：棄貓效應
作者：#彭樹君
皇冠雜誌
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