一天，我听到一名主持人说起他崇拜的偶像，分享了偶像的励志经历。他强调这名艺人不屈不挠的精神，也表示自己希望“步他的后尘”。我当时愣了一下， 赶紧翻查词典，确认我对这组词汇的认知。
根据《现代汉语词典》，“步人后尘”是指跟在别人后面走，比喻追随、模仿别人。这句成语源自唐代诗人杜甫的《戏为六绝句》，其中一句就是“窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。”
白话文的解释是，如果要在内心里追攀屈原、宋玉，应当具有和他们并驾齐驱的精神和才力，否则就会堕入齐梁时期那种轻浮的后尘了。虽然写得有些深奥，但可以判断的是，步上齐梁时期的后尘，不是什么好事。
我也查阅了语料库，进一步了解“步人后尘”能用在什么地方。看看几个例句：
• 谁失去了机遇或抓而不牢，谁就名落孙山、步人后尘。
• 我们要有独立思考，而不是人云亦云、步人后尘。
• 单靠引进别人的技术，而没有革新突破，最终只能步人后尘。
• 创作人不想步人后尘，拍出刻板的影片，于是做了新的尝试。
• 一个民族如果不能创新，只是步人后尘，势必受制于人。
纵观以上例句，“步人后尘”一般是贬义词。虽然是模仿别人，但却学不来、跟不上，没有创造性，平平庸庸或更加糟糕，甚至遭人唾弃。
回到这名主持人，他想要说的应该是“向偶像看齐，希望自己也能像他一样”，而绝不是“步他的后尘”。无需华丽的辞藻，依然能精准表达，至少不会弄巧反拙。
*《霖牙俐齿》是以沟通表达为主题的专栏，刊载于《南洋学生》。
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