台東地區野菜很多，吃起來口感嚼勁氣味都和大菜田養殖的菜不完全一樣。
小時候食物來源稀少，家庭主婦多在大自然中找野生的食物來吃，家門口溪水裡摸得到蛤仔蝲仔，田裏的野生黃鱔泥鰍都可以打牙祭。
我家後院有防空洞，預備空襲避難，戰爭一直沒有發生，防空洞上的覆土就長滿各種花草，我最喜歡山芙蓉，花朵粉白粉紅相兼雜，極美麗。貼著覆土有一片野草，一叢一叢，看起來不起眼，但也開花，花有白有紅有紫，母親說這是「寶釧菜」，她一面摘菜，一面就說起王寶釧苦守寒窯十八年的故事。
母親愛看戲，她許多知識是從戲中來的，亦真亦假，多半是民間百姓相信的傳說。她一路在戰亂中看戲，看過秦腔的「王寶釧」，河南梆子的「王寶釧」，後來在大龍峒保安宮廟口看歌仔戲版本的「武家坡」，主角拿著鋤頭菜籃出來，她就跟我說：「看，這就是王寶釧。」戰爭中父親長年在戰場上，母親看王寶釧，等丈夫一等十八年，苦守寒窯，大概很有角色的認同吧。
「幸好武家坡上長滿這野菜，王寶釧十八年就靠挑野菜活下來。」她說：「陝西郊外寒窯還在，窯口插一把鐵鏟，窯裡有寶釧畫像， 野菜吃太多，肚皮是綠。」
民間的「傳說」最好別用歷史去考證，但是，老百姓不信「歷史」，他們依靠「傳說」活下來，「傳說」很像讓苦守寒窯的寶釧活下來的野菜，夠頑強，夠野，如何踐踏還可以活著。
我在母親身邊學了很多野菜故事。她摘空心菜也說起比干被挖了心，卻還有法術空心騎馬出城，卻在城門口遇到妖女幻化賣菜老婦，喚叫「賣空心菜」，就破了比干法術，比干從馬上倒地而死。「空心菜」故事似乎是從「封神榜」來的，自古不信歷史就有另一種胡謅的本領，去寫小說或編戲劇。
「寶釧菜」母親用鹽醃，加油涼拌。這次台東吃的寶釧菜是用麻油加辣椒炒的。數十年不見，見這盤菜，如見母親。老闆見我沉思，告訴我這菜正式名字是「馬齒莧」，台灣民間叫「豬母奶」，「連豬吃了都有奶，你看多營養，有omega 3的成分呢。」
老闆口氣和母親頗相似，只是母親對「寶釧菜」的認同更有她不可說的辛酸記憶吧。她看「武家坡」，最後薛平貴回來，十八年不見，要試一試妻子貞節，母親看到這裡就有一肚子火，眼中有委屈，禁不住會罵：「這男人，混蛋⋯⋯」
