1990年代初，大學剛畢業的魏斯．安德森（Wes Anderson）和歐文．威爾森（Owen Wilson）一同住在離德州達拉斯市中心不遠的公寓。兩人對電影製作有著濃厚好奇，不過好萊塢遠在西岸，欠缺資源的他們，幾乎不可能找到機會與產業接軌。
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這時奇蹟發生了，一名全能電影人基特．卡森（L.M. Kit Carson）突然帶著妻子辛西亞．哈格里夫斯（Cynthia Hargraves）回到家鄉德州定居。基特．卡森在1960年代以演員出身，曾參演過薛尼．盧梅（Sidney Lumet）的作品，後來轉任編劇，為溫德斯（Wim Wenders）改編了《巴黎，德州 Paris, Texas》（1984），成就經典。此外，當時他也有製片、紀錄片導演經驗。
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「他是我們所見過唯一一個真正在電影產業工作的人。我們從來沒見過這樣的人，他能自動地、本能地把任何想法、經驗或建議轉化成一個故事，或者說一個提案。」魏斯．安德森在基特．卡森於2014年辭世後的接受媒體訪問時如此形容。
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之所以會有機會相識，是因為歐文．威爾森的父親羅伯特．威爾森（Robert A. Wilson）出身電視台，與基特．卡森認識。在一次機緣當中，他將三個兒子與魏斯．安德森介紹給了基特．卡森。
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基特．卡森眼見年輕人有心向學，特地為他們開設了一對一劇本寫作課和短片製作課程，對於一部電影從發想到產製出來，都給予了相當豐富的指導。此外，由於卡森本身也有過紀錄片與新聞紀實的工作經驗，他也提供了許多游擊式的獨立製片拍攝秘訣。辛西亞對魏斯．安德森說：「在所有認識卡森的人當中，你們絕對是最幸運的。」
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後來魏斯．安德森與和歐文．威爾森兩人一同撰寫了一部名為《Bottle Rocket》的短片劇本，關於三個青年約好去偷竊和搶劫的故事。只是他們偷的地方是自己家、搶的地方卻是書店。題材本身顯然並非犯罪類型，也不打算設計動作場面，而是聚焦在他們之間的微妙友情、百無聊賴的談天。他們原本打算找來知名演員參與，最後受限預算打消念頭，決定自己上陣。
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歐文．威爾森把弟弟路克．威爾森（Luke Wilson）捉來一起主演，第三位演員則是羅伯特．馬斯格雷夫（Robert Musgrave），沒想到後來這三人在好萊塢都有一席之地。而魏斯．安德森則專心負責導演工作，當時他的偏執構圖還未成形，但已經招牌的神經質趣味已經有了輪廓。
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https://youtu.be/Yrt-ZKa4u0k
《Bottle Rocket》全片線上看
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這部13分鐘黑白短片由基特．卡森掛名監製、其妻辛西亞．哈格里夫斯則擔任製片，《Bottle Rocket》在他們協助運作之下，成功入選日舞影展。在當時，日舞影展是唯一能夠讓美國獨立電影工作者有機會闖出名堂的聖殿，最成功的例子無疑是李察．林克雷特（Richard Linklater）的《都市浪人 Slacker》（1990）。巧的是，林克雷特當時也在德州，他所在的奧斯汀無疑也是電影沙漠。
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結果這部《Bottle Rocket》在1994年的日舞影展獲得盛讚，在基特．卡森與辛西亞．哈格里夫斯的推動下，哥倫比亞影業等公司同意出資，這群年輕人又花了兩年時間將作品「拉長」，保留了基本情節再延伸，完成了《脫線沖天炮 Bottle Rocket》（1996）。三位主要卡司繼續出現在長片之中，年紀最長的威爾森兄弟安德魯．威爾森（Andrew Wilson）也加盟演出。
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作品最後由索尼發行，儘管評論界好評不斷。但七百萬美金預算，卻僅換得五十萬美金票房收益，慘敗收場。即便如此，隨著時間推演，《脫線沖天炮》逐漸獲得了許多影迷的認可，來頭最大的影迷無疑是馬丁．史柯西斯（Martin Scorsese），他將《脫線沖天炮》選為1990年代的十大電影之一。
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在本月初，與丈夫基特．卡森一起發掘魏斯．安德森的製片人辛西亞．哈格里夫斯（Cynthia Hargraves）因硬皮症的併發症辭世，享壽64歲。《脫線沖天炮》目前在美國影史上有一個獨特意義，那就是它是第一部以日舞短片身分面世，再轉化成長片的案例。目前這樣的案例屢見不鮮，但在當時卻是新鮮嘗試，這對夫婦的操盤厥功至偉。
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辛西亞．哈格里在1996年之後依然持續活躍電影界，參與作品尚包括《Hurricane Streets》（1997）、《Perfume》（2001）、《Bullfighter》（2000）等作。2003年，她在紐約哥倫比亞大學藝術學院教授製作和編劇，並在2011年創辦新媒體開發展工作坊，生前也曾為《決戰中途島 Midway》（2019）擔任製作顧問。
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由她與丈夫栽培的小城青年如魏斯．安德森、歐文．威爾森目前已經是一群全美國最具創見的電影工作者，他們的最新力作《法蘭西快報 The French Dispatch》（2021）將在近日於坎城影展首映。
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（圖為1990年代初的兩人，圖左為歐文．威爾森，圖右為魏斯．安德森。）
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