什麼是『鬼』『精』『怪』『靈』『靈魂』『魂』『魄』『魂魄』『妖』『魅』『魍魎』『仙』『神』『魃』『僵屍』『喪屍』？
首先認識什麼是「鬼」。
舊石器時代，人類未曾思考死後去向。新石器時代，考古發現人類已關懷死亡之後的情況，想像人有一種『不死的』東西再在另一世界活動，於是在下葬時為亡者作另一旅途的預備，中外各民族各文化皆有為亡靈設想的行為。
然而，各文化各宗教都有截然不同的做法，而亡者，一般稱之『鬼』也大不同。今介紹中國文化上的鬼，（以下稱鬼）。
＃鬼字怎形成？
圖示：乃巫人戴上大頭的裝飾，正在跳舞，這個『大頭』表示了先民對死後的人仍存有『怪相』，與人類有顯著不同，形貌不同，能力有異，鬼的超乎人類力量，超自然力量由此產生，包括保佑力，破壞力。
西方，以耶教文化為主的『鬼』、『魔鬼』Devel（以下稱魔鬼）以區別。（耶教魔鬼之形像從四世紀開始至今廿一世紀，按照不同文化、歷史、政治變遷漸漸改變。可參看次文化堂《笑話基督》便知。
中國人稱鬼，古代是中性名詞，現在的語意帶討厭的意思。
先從古人定義來說：
《禮記》：「人死曰鬼。」只是『死了的人』另一稱呼而已！
《論語‧述而第七》：「子不語怪、力、亂、神。」已清楚點出儒家對鬼神採取不論的態度。「務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。」
子曰：「非其鬼而祭之，諂也。」對不是祭他血緣祖先而又有所求的，定為諂媚行為，非君子之道。可見血緣關系的重視。
曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣！」可見儒家祭拜祖先，內在強調感念、追思之義，表現謹慎、尊敬之禮，目的在使風俗淳厚。從習慣培養德性。
子曰：「未能事人，焉能事鬼？」強調人事的優先性，活著當以「盡人事」為優先，顧不了自己，何暇顧及鬼神？
「未知生、焉知死」、「敬鬼神而遠之」的態度視鬼！
（中國文化之『神』不是其他宗教上的神，耶教用God代表以區分。
西方民間一般觀念的『鬼』，（東方的鬼也同）『ghost』只是幽靈，虛體，捉摸不定，如影子一般，幻覺與實在難分，故此，很多的幻想的表現，鬼如煙，如霧，來去無蹤，飄忽不定！（不必一定是耶教魔鬼）
西方的鬼，（非耶教系統的）一般不搗亂，但是會「惡搞」，那是搗蛋鬼而已！（如poltergeist）
耶教系統中的『魔鬼』Devel，與上帝God對立的惡魔撒但Saden，本是墮落天使長，暫時在世界稱『王』，誘惑人類，（奇在只誘惑人類，不誘惑動植物。）乃一切惡的根源。信徒見魔鬼、被魔鬼上身，都是撒但老人家作的壞事，除它之外別沒有『鬼』了！
魔鬼一說，源自《聖經‧舊約》，《舊約》許多觀念來自古代波斯及古巴比倫及更早的蘇馬(Sumxxx)及波斯文化。古代波斯的思想中認為︰善和惡必定對立而存在，善是光明、惡是黑暗，光明黑暗由始至終忙於鬥爭，到了世界最後一天，光明終得勝利，永無黑暗了。
《聖經‧新約》中，撒旦成為世間之『王」，須信賴救世主耶穌基督才可戰勝魔鬼、驅逐魔鬼！預言世界末日來臨，在哈米吉多頓 Armageddon 決戰中，上帝God撒底消滅魔鬼，把他打入永久的火湖地獄，此時才沒有魔鬼了！
中國民間傳說，有些鬼，枉死的，如淹死鬼，抓泳客替死！哪是民間反映人的自私心態，且加強對鬼的討厭與畏懼所產生的「恐怖聯想」！
中國善惡仍是對立的觀念，無論何家學說，何種思想，任何民族信仰都認為︰『邪不能勝正』，『正劍不邪、邪劍不正』！此乃堅定的信念，故此，不必等到世界末日哪一天，正義才可以永遠勝利。勝邪、治邪、滅鬼都由人力！人力的源頭在天，非耶教的上帝是動力源頭，人依乎上天（中國傳統文化上的『天』不同西方的上帝God，乃有真善美本質的實體，可參考《基督解密》一書），才是滅惡動力的源頭！中國民間信仰、民間傳說的鬼，本來都是人嘛，儘管它們有些「神祕力量」超乎陽間的人，可是按照「人間為一切萬物的尺度」，它們屬陰、侵犯陽間便是邪惡，乃不可能得勝的！
正直、正氣、正人君子並不懼怕鬼，
其一，陰陽相隔不同界別不會相遇；
其二，陰邪犯陽，犯正則它們自討苦吃，不知自量，不容於天理，必敗！
按照中國傳統民間的信仰，鬼怕人七分，鬼懼怕《四書》、怕君子、鬼求人協助，鬼永遠得不到最後勝利，正路的思想也。
鬼只是弱勢社群，人施捨給鬼，同情憐憫它們，超度它們，混合了佛教、道教的信仰，佛、道也不畏鬼的。
＃佛教中的『鬼』多不同概念。
＃＃北傳佛教
北傳佛教認為（包括藏傳佛教）：死後，亡者的『心識』離開肉身，投生往六道任何一道之前，心識因陽世業力及對一己執愛而得「中陰身」，一個細微身體「身相」，這種『身體』存在至因緣成熟再次投生為止。中陰身的「身相」，並無實質，只是大概具身相而矣。中陰身不享用實質的飲食，不會顯現在一般沒有神通的人眼前，不能改變周遭事物的狀態。故此，存此信仰的人，根本上不可見亡者任何表現方式的。又因前世做業而決定投向何『道』，乃有不同顏色顯現。
南傳佛教就沒有中陰身這個概念，卻有『鬼（惡鬼）』、『魔（印度傳來之概念』
先講：『魔（印度傳來之概念』，梵語ma^ra，巴厘語同。全稱為『魔羅』，意譯為：『殺者、奪命、能奪命者、障礙。』又稱：『惡魔』。奪人生命，滑力等五力的東西。。『魔mara』字，舊譯作『磨』，南朝梁武帝改為『魔』字（為了區別其他文化上的『魔』，下面佛教的魔寫成『魔mara』）。佛教的魔，也有四種：天魔、五蘊魔、煩惱魔、死魔，除了天魔，其餘三魔都出於各人自我的生理及心理。
據佛經載：佛陀成道時，第六天魔王，波旬(即Ma^ra -pa^pman)曾遣派（愛欲）、（樂欲）、（貪欲）、即是特利悉那（愛欲）、羅蒂（樂欲）、羅伽（貪欲）前來搗亂。暗喻世界各種誘惑，她們美艷姿態來到悉達多太子座前殷勤獻媚，勾引。太子深心寂定，對『魔女』淫蕩及各種的挑逗視而不見，毫不動心。魔女竭盡種種妖嬈之態，淫媟之狀，太子不為引誘所動。（比較耶穌受撒但以權力引誘不同，可見『魔心』在兩大宗教上差異。
佛教所言『鬼』大致是：『餓鬼道』之鬼，再細分；『地獄道』之鬼。
佛教中的鬼preta概念，通常指死人之精魂。梵語preta，巴厘語peta。（佛教的以『鬼preta』作區別）它們形相恐怖、乃係怪物。
