第十六回--傳奇麵包師
現在是午夜十二時,距離鐵達尼號正式沉沒,還有兩小時二十分鐘,而實際上留給劉俊文和李倩盈的時間只有不到一個半小時。
因為在一時三十分,船首的甲板已經沉沒,餘下的時間已經很難作出拯救,兩人需要用一個半小時讓所有拯救行動都有序地進行。
船上的七名船副,由李倩盈的帶領下為救生艇作準備。
劉俊文召來乘客服務長,要他們將餐飲服務員,以及船上的生火員和煤工安排在廚房等候,隨後便帶著安德魯一起走到廚房。
在路上安德魯忍不住問:「謝夫先生你是不是早就預計到鐵達尼號會沉沒?」
劉俊文不答反問:「我說我預計到,你信嗎?」
安德魯反覆的回想之前他們不對勁:「之前不信,現在信了。」
「信了便好,我知道一早跟你們說,你們是不會相信的,便提早做了準備。」劉俊文安慰道:「安德魯先生,我知道鐵達尼號是你的心血,你也好,船長也好,都不會相信,也不想相信她會沉沒,但我們東方有句說話,天命不可違,這是鐵達尼的結局,還記得我之前跟你提過的渡假郵輪嗎?
每一個故事,都會有結局,無論結局是好是壞,也有令人難以忘記的細節,你希望這細節是,由人命堆砌而成,還是奇蹟的在不夠救生艇情況下,讓大部份人獲救?
人生之中難免會留有遺憾,鐵達尼的首航便是沉沒,對你說肯定是遺憾,但在遺憾之中,我們也可以做到最好,讓遺憾成為下次成功的動力,安德魯先生,你是天才橫溢的設計師,對工作認真而且善良,我希望你能用你的才能,去彌補這次的失敗。」
安德魯嘆了口氣:「在我知道鐵達尼要沉沒的一刻,我已經可以預計到結局是有過半的人失去生命,我沒法改變,只能讓自己成為失去生命的一員去彌補我犯下的大錯……謝夫……謝謝你,我也對你們起誓,在你們未能成功脫險之前,不會登上救生艇。」
劉俊文聽到大驚:「不不不,安德魯先生,你按照我說的,不要為我再添麻煩了,我絕對會讓大家都安全!」他心想自己有系統的保護,即使命危也可以脫離這世界,但安德魯不一樣,他的支線任務自己還要完成,要是他想不開自己一直的佈局便失去了意義。
在劉俊文強烈的洗腦教育後,安德魯終於平靜下來,而兩人亦到達了廚房。
劉俊文一推開門,一個大鬍子便迎了上來:「你終於來了……你要的麵包我都準備好了,現在製作的都是額外的份量,我要的東西你能給我嗎?」
看到面前一堆堆的麵包和酒,劉俊文終於鬆了口氣,從袋中拿了一本書遞了給大鬍子:「做得好,這是你應有的報酬!」大鬍子看到書後激動地翻閱,一聲聲讚嘆不斷傳出,而書名是《日式麵包王第六卷》。
服務生一個接一個的來到廚房,劉俊文要服務長安排好他們的工作,工作內容很簡單,派發麵包、香腸、火腿、以及糖給所有乘客,要求對方全部吃完,好好補充體力,原本的沉船時間是凌晨,二等艙和三等艙的乘客未必吃得飽,而飽肚可以給人帶來更高的熱力,即使下水也能多撐一會兒。
這是劉俊文的第一招。
隨後他讓服務長將之前所有的空酒瓶都回收過來,因為高級酒瓶在二十世紀初也是有不少價值,通常也會留下,到岸時轉售給商人,所以酒瓶只要洗洗便能再用,他要令每位成年男子也有一瓶酒隨身,最少也有一半份量,在寒冷的天氣和水中,間歇性的喝一點點烈酒,是可以讓身體保持溫度。
這是劉俊文的第二招。
接下來便是生火員和煤工的工作了,經點算後,在關水閘時,有十名船員趕不及逃走,已經被活活淹死在鍋爐室……劉俊文雖然心中早有準備,但真正聽到這消息時仍然感到非常難過……
整理好思緒後,他也要繼續自己對其他生命的誓言,讓一批船員到頭等餐廳中,將所有的木桌都鋸掉腳然後搬到甲板上,另一批到頭等客房中,把每間客房都配置的衣櫃背板拆下來帶到甲板上。
這是劉俊文的第三招。
把一切都安排好,劉俊文轉頭看向正在沉迷漫畫的大鬍子,他是鐵達尼號上的傳奇麵包師,查爾斯.賈克林。
這位鐵達尼號上的首席麵包師,在電影中連名字都沒有報出來,但只要細心留意的話,便能發現導演別具心意的讓他不停出現在場景之中,在露絲和傑克在船尾終於迎接沉沒的時候,他們身邊出現了一個身穿白衣,把自己全身都包得緊緊的鬍子大叔。
鬍子大叔是真實存在的人物,他在沉沒後,在負兩度的海洋中浸泡了三小時才被救回,接近一千人掉下海中,只有十六人能生還,他,便是其中一人,更神奇的是,他得救後只是雙腳腫脹,連失溫症都沒有。
劉俊文翻查了很多在冰冷海水中存活的資料,但幾乎都是無解,要堅持兩小時等待卡柏菲亞號到來,是沒可能。
所以他的第一個佈局是,加州人號,這一艘船其實在鐵達尼的不遠處,但史實中,因為加州人號的電報員遇到冰山,一直發出冰山警告,而鐵達尼的電報員菲利浦在不停的警告下,難以收聽到其他地方發出的電報,所以他對加州人號的電報員發出了「閉嘴」的訊號,對方電報員亦因此而放棄發出訊號,直接休班就寢,所以加州人號在鐵達尼號發出求救時,是完全沒有電報員能接收。
加州人號沒有乘客只有船員,要是他們能到達拯救的話,會有更多人獲救,但就因為這信訊的鬧劇,讓對方收不到求救。
劉俊文便用金錢的超能力去讓對方一直在線,直到撞船發生,便直接發出訊號,讓對方趕來,這是他的第一個佈局。
第二個佈局便是堅持,而他便把這傳奇的鬍子大叔做的一切,以更大規模的讓船上人員都受惠,這必須要得到船長的許可和權力,不然以鐵達尼號這批沒有受過什麼緊急訓練的人來處理,便不單是天災,更多的是人禍了。
鬍子大叔做的事只有三件,吃飽、喝醉、丟東西浮起來。
在電影中露絲和傑克的鏡頭中你不難找出他一直丟東西的身影,所以在沉沒後他能找到飄浮物支撐身體。
為了讓食物充足,劉俊文用了兩本二十一世紀的麵包大全,以及頭五卷的日式麵包王漫畫便成為俘虜了這位傳奇麵包師的心,成為對他唯命是從的奴隸,當然不少得,劉俊文自身的吹水能力,不經意間說自己在閒時研究出的麵包心得,鬍子大叔只差沒有跪下來拜師。
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劉俊文的這邊很順利,但李倩盈卻是手忙腳亂,你想像不到,二千人的生命掌握在你手中,當你要處理既救生工作時,在旁邊有不少人向你提出不同的質疑時,要承受多大的壓力。
李倩盈回想著劉俊文一次又一次提醒她的次序。
「先讓頭等艙的人全部上船,然後是二等艙,最後是三等艙,千萬不可以是女人和小孩優先,每艘船要以男性七成,女性三成的比例去處理,小孩跟著他們的家長就可以。」劉俊文要李倩盈能背誦出這個處理才停止重覆。
當李倩盈真的背了出來時,她終於問出了心中的問題:「為什麼不可以女人和小孩優先?這樣做的話……那女人和小孩不就會危險了嗎?」
劉俊文托了托眼鏡道:「你有看過鐵達尼上的男女比例嗎?」
李倩盈搖了搖頭。
「鐵達尼上的乘客有1317人,船員有908人,乘客的男女比例為66%比34%,而船員男女比例為97%比3%,其實整艘船的女人和小孩,只有527人,要是能有序地安排他們登船,所有女性和小孩都可以乘得上救生船。」劉俊文遞上資料給她看道:「而救生艇的接載人數是1178人,記不記得安德魯說過,所有船經測試,比起定下的65人,事實上能承載到70個成年男人,你想想,如果女人和小孩優先,會發生什麼事?」
李倩盈也不是傻,想了一想便慚愧的答:「每艘船都不能用盡它的承載能力。」
劉俊文摸了摸她的頭道:「對啊,載重是一個因素,空間是另一個因素,所以根據比例,以二比一去計算,才是能夠救到最多人,到時救生艇你無論如何,最少最少也要載得到七十五人以上!」
李倩盈明白過來,但轉念又想:「那船員呢?」
劉俊文嘆氣道:「船員中的女性優先,男性的話……便要看加州人號什麼時候能到了……」
李倩盈低聲問:「那為什麼是乘客先上,難道船員的生命不比乘客的珍貴嗎?」
劉俊文沉默了一會才道:「你聽過世越號吧……當時船員比乘客優先逃生,最後三百多人罹難……作為船員,他們是有責任守到最後一刻,雖然沒有人希望撞到冰山,每個人都希望能得救,但船員的責任是讓乘客安全,一個人的失職也好,全體也需要為此而負上責任,這是他們的專業,乘客對於意外是全無責任的,所以,我才讓船員留到最後……」
「我明白了……我會根據你說的做,希望救援的船能早點到達吧……」李倩盈無奈道。
劉俊文抱住了李倩盈:「我也會為他們準備好求生的方式,對了,你買了保鮮紙了嗎?」
李倩盈點頭:「我把附近的超市保鮮紙都買了,剛剛點了一下,我們的行李可以放到四十卷。」
「四十卷嗎,那就是8000呎,好像也有點不夠,我記得之前我們試過,一卷可以包到20人,那便是可以給400人做到保護……唉,也沒辦法了,我們要帶的東西太多……」劉俊文按著頭苦思還有沒有更好的方法。
李倩盈問:「保鮮紙真的有用嗎?」
劉俊文笑道:「我也不肯定,但我看過資料,人在冰水中最重要是讓上半身保持溫度,保鮮紙包得好的話,可以有助防止失溫,到時你記得教授他們在水中不要亂動,盡量抱住自己身體,有浮物的話便爬上去,像露絲一樣,我會先準備一些木板拋下海,希望數量足夠吧……時間不多,我也無法預計到他們能安排多少……哈哈,沒想到保鮮紙在捉鬼以外,還有這個用處!」
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在李倩盈的安排下,頭等艙乘客都被安排到甲板上的房間等待,救生艇成功的放下了四艘,第一輪的登艇也要開始。
被放出甲板的頭等艙乘客們十分不耐煩,吵鬧著為什麼這樣的天氣也要走到甲板上,有些人更是坐下了要求服務員提供服務。
當他們聽到要登艇時,紛紛表示這是必須的嗎?
李倩盈安排下,救生艇開放比起原定時間早了一點,當時船身還沒有很明顯的傾斜,這些人都沒想到這艘永遠不沉的鐵達尼,離沉沒只有不到兩小時。
在吵鬧中,李倩盈只可以跟旁邊的船副一起大叫,男士和女士各排一條隊,我們要安排上船等。
但直到李倩盈在寒冷的天氣,喉嚨都快啞了,第一艘救生艇還沒有坐滿。
富人們都在質疑,為什麼不是女士和小孩先上,也有人說自己無論如何也不會登船,要求見船長。
在混亂的人群中,露絲走了出來跑到李倩盈的身上,她遲疑的問:「這艘船要沉嗎?」
李倩盈看旁邊沒有人聽到,便無奈點頭。
露絲露出了少許驚慌,然後提出想協助她,這時候露絲的媽媽拉著露絲道:「我們回客房吧,這裡冷得要死,對了,等一下給我熱一杯牛奶,讓身體暖和一點我才能睡。」
露絲撥開了她的手,低聲道:「母親,這艘船要下沉了,你不想死的話,便乖乖上救生艇吧。」
錯愕的露絲媽媽轉眼便笑道:「下沉?別笑死我了,喂,大家,有人說鐵達尼要下沉,你說是不是笑話?」
旁邊的人聽到後都一起大笑,鐵達尼下沉,是一項特別節目嗎?這樣倒也有點新意,但選在寒冷的深夜,安排也實在太差。
李倩盈嚇了一跳,還好,這消息沒有人相信,要是引起騷亂事情就不好辦了。
但露絲媽媽沒想過要靜下來,還在不斷的勸告正在登艇的人一起等船長到來,說自己不會聽一個乘客的指揮。
李倩盈看了一看手錶,時間不多了,再這樣下去便來不及讓三等艙的人上來,她終於忍不住扇了露絲媽媽一把掌。
被扇後露絲媽媽呆了一秒,然後便發狂的指罵著李倩盈:「我還沒有跟你算,要不是你和你的丈夫,露絲肯定不會跟卡爾取消婚約!我不知道你這賤民跟我女兒說了些什麼,也不知道你的養母如何教導你!這裡還輪到你發號施令?我今晚跟你沒完。」說罷便準備回敬李倩盈一掌。
這一掌在半空中被一只手狠狠的攔住,然後又一把掌打了在她另一邊臉頰。
劉俊文怒道:「誰給你的膽子打我妻子?我從來都沒有讓她受過苦!就憑你這只懂花男人錢的所謂貴族?現在這船是我說了算,信不信我將你丟下海都沒有人敢說不!」
一邊說劉俊文一邊擋在李倩盈的身前,然後拿出手槍,向天開了一槍道:「我們是在救人,一知半解的,我可以當聽不到,但要是誰敢阻我的!我不介意給他們來一發!!」
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下回預告:
生死的愛情
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作者的話:
呢一回比我想像中寫得長……由八點打到十二點……希望大家會喜歡
劇情開始失控,係災難面前,每人都想活下去,但只是希望自己能活下去
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帶著舊愛遺下的怨氣投入到新歡的懷裏,那種折騰原來比想像中更難熬過去。
新的男朋友對你越好,你就越是在想,以前那個,這分這秒,到底正在幹什麼。
想不到,半年零三天後的一個晚上,當她在浴室準備寬衣的時候,電話震動了一下,竟然是他的短訊。「Hi Monica,最近好嗎?前幾日執屋,你仲有少少嘢喺我度,我應該點畀番你?」
最有型的答法當然是,「唔要㗎喇,擗咗佢啦。」
不,on second thought,那樣回覆好像有點小家,不如說「速遞畀我啦」。
不不不,速遞的話,豈不是少了一個跟他見面的機會。就在這一刻,她心裏的怨氣突然排走了一半;謎團終於解開,內心的折騰,原來是怨氣找不到釋放的缺口;簡單來說,那個缺口,就是一個報仇的機會,而所謂報仇,便是要以前那個他知道她現在活得有多好。
這個大快人心的機會終於來到,爽極。
「星期日下午茶?」她,11:26 pm。
「好,」他,11:37 pm。
「我帶埋男朋友你介唔介意?你拍拖未呀,你可以帶埋女朋友㗎,哈哈。」她當然沒有察覺,滿腔怨氣的自己,打個 message 都是格外低能。
「我 ok,你鍾意。」可惡,他這樣答,即是會帶女朋友還是不會帶女朋友,即是有拍拖還是冇拍拖。剛排走了一半的怨氣,很快又捲回心房。
高級的法式咖啡廳内。
Moses 早到了十五分鐘,Monica 和她的男朋友遲了十五分鐘。
從 Moses 的視覺出發:他看到前度打扮得簡單卻十分漂亮,旁邊那位男士明顯不是常做運動的類型,但總算端莊。
從新男友的視覺出發:他覺得很奇怪,女朋友的雙手緊緊勾在他的肘彎上,小鳥依人得史無前例,臉上卻是橫著一股咬牙切齒的恨意。
從 Monica 的視覺出發:心情太複雜,但一切準備就緒。
大家都點了飲料之後,Moses 從身旁的袋子裏提出一本相薄。「呢本相薄,嗰陣你好鍾意,你應該想要番。」這本牛皮製的相薄來自一個著名的歐洲品牌,而且是全人手造的,轉手賣出去都有一定價值。
那刻盯著相薄的她,有點錯愕,不懂反應過來;她與他的,無論是面書上的 po,還是 dropbox 內的相,已經一滴不漏的刪除了,卻原來還剩下這本相薄。
五年的回憶倖存下來,她心中暗喜,口裏又是另一版本:「相薄周街都有得賣啦,我唔使要番喇,你鍾意咪你 keep 囉。」說這句,意思就是,「我覺得沒有什麼值得留戀的」,她要看他傷心欲絕的反應。
怎料,他只是弱弱一笑,把相薄擱在一旁,拋下一句「ok」。
就在這瞬間,她才意識到,他才是那個不再留戀的人。既然是這樣,那麼她只好,把最後一件值得留戀的信物都還給他好了。她從手袋裏拿出一枚舊裝錶,放在他面前。「呢隻錶,我諗應該畀番你。」
一路都很冷靜的他,看到這枚他與她在東京一家小店買回來的舊裝錶,靜若止水的心靈突然翻了一個巨浪。還記得在那家小店裏,他對她肉麻當有趣:「呢隻錶永遠都唔會停㗎,就好似我對你嘅愛咁囉。」她輕輕打了他一下,再依偎著他說:「咁我一世都戴住㗎喇。」
再也裝不來了,他拿起錶,仔細看清楚,錶竟然真的停了。
她怎會不知道他在想什麼,於是說:「已經停咗好幾個月。」
嘴唇抿成一條直線,良久無語,好半天,他終於呼了一口氣,說:「都差唔多喇,不如埋單。」
「今次我請,」Monica 的男朋友終於有對白了,「你唔好同我爭啦。」他一舉手叫伺應,就不小心打翻了面前的冰咖啡,相薄遭殃了。
「搞錯呀你!」最緊張的,想不到會是 Monica。
這本相薄就好像一部測謊機一樣,勾出了一個騙子的真實反應。
她連忙抽起相薄內的照片,準備用紙巾把咖啡抹掉,誰不知 Moses 一下子喝住她:「唔好抹呀!」
但太遲了,當她抹了一下才發現,原來每張熟悉照片後面,都寫上了字。幸好大部份的照片也安然無恙,只是她手中那張,有一半的字都化開了。
「Sorry,」Monica 代男朋友道歉,「我攞番去幫你清潔,之後先還番本相薄畀你。」
一星期過去,驟變的,除了溫度,還有人。
下班回家,他在屋苑樓下看到一個熟悉的身影。
「Hi,」她那雙精靈的眼睛,在他臉上溜了一圈才停下來,「想還番本相薄畀你。」
「咁......你介唔介意上一上嚟?我都有嘢想畀番你。」
給她倒了一杯蜜糖之後,他走入房間再走出來。「嗱,畀番你。」
「吓?我有話要番咩?」臉上一派天真。
「之前隻錶停咗啫......而......而家行得番,你咪考慮下囉。」
「行得番咩?」她覺得難以置信。
「隻錶笠咗油,即係錶身嘅機油乾咗,令到隻錶停咗。我去東方表行腕表維修服務中心,叫人幫我加番啲潤滑劑咪冇事囉。即係好似......好似愛情咁啫,有番滋潤,咪歷久常新囉。」
「吓?」她呷一口蜜糖,「我完全唔覺有咩滋潤喎。」
「你......咁你想點?」
她靠近他,幾乎貼著他的鼻子,說:「嗰張相後面,化咗嗰幾隻字,係寫乜?」
「喂小姐,」他抗議,「你唔係要我讀出嚟咁 leung 吖。」
「你話滋潤吖嘛,滋潤係咁 leung 㗎喇。」
「我唔記得自己寫乜喇,」其實他調轉來背也可以。
她沒有理會他,讀出她記得的上半部:「時間,每個人都有,但每個人都唔知自己有幾多;可以係一分鐘,可以係五十年,但只要......究竟只要啲乜?」
只要能夠和你在一起,就算再多一百年,也嫌不夠。
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【世界上最美好的禮物,沒有之一】
如果問你「什麼是好的禮物?」你可能回答昂貴的、精緻的、對方需要的......等,但大概不會有人認為「送錯禮物」是答案。
但偏偏「送錯禮物」還真的是答案,可能還是最好的答案。這就是─〈麥琪的禮物〉。
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麥琪的禮物 / 歐·亨利
一元八角七分。全都在這兒了,其中六角是一分一分的銅板。
這些分錢是從雜貨店老闆、菜販子和肉店老闆那兒軟硬兼施一分兩分扣下來的,弄得自己羞愧難當。
德拉反復數了三次,還是一元八角七分,而第二天就是耶誕節了。
除了撲倒在那破舊的小睡椅上哭嚎之外,顯然別無他途。
當這位家庭主婦逐漸平靜下來之際,讓我們看看這個家吧。
一套帶傢俱的公寓,每週房租八美元。儘管難以用筆墨形容,可它真搆得上「乞丐幫」這個詞。
德拉哭完之後,往面頰上抹了抹粉,她站在窗前,痴痴地瞅著灰濛濛的後院,一隻灰白色的貓正行走在灰白色的籬笆上。
明天就是耶誕節,她只有一元八角七分給吉姆買一份禮物。
她花費了多少幸福的時日,籌劃著要送給他一件可心的禮物,一件精緻、珍奇、貴重的禮物——至少應有點兒配得上吉姆所有的東西才成啊。
房間的兩扇窗子之間有一面壁鏡。一個非常瘦小而靈巧的人,觀察自己在一連串的縱條影像中。
突然,她從窗口旋風般地轉過身來,站在壁鏡前面。她兩眼晶瑩透亮,但二十秒鐘之內她的面色失去了光彩。
她急速地披散頭髮,使之完全潑散開來。
現在,詹姆斯•迪林厄姆•楊夫婦倆各有一件特別引以自豪的東西。
一件是吉姆的金錶,是他祖父傳給父親,父親又傳給他的傳家寶;另一件則是德拉的秀髮。
此時此刻,德拉的秀髮潑撒在她的周圍,微波起伏,閃耀光芒,有如那褐色的瀑布。
她躊躇了一分鐘,一動不動地立在那兒,破舊的紅地毯上濺落了一兩滴眼淚。
她穿上那件褐色的舊外衣,戴上褐色的舊帽子,眼睛裡殘留著晶瑩的淚花,裙子一擺,便飄出房門,下樓來到街上。
她走到一塊招牌前停下來,上寫著:「索弗羅妮夫人——專營各式頭髮」。德拉奔上樓梯,氣喘吁吁地定了定神。
「你要買我的頭髮嗎?」德拉問。
「我買頭髮,」夫人說。「揭掉帽子,讓我看看髮樣。」
那褐色的瀑布潑撒了下來。
「二十美元,」夫人一邊說,一邊內行似地抓起頭髮。
「快給我錢,」德拉說。
接下來的兩個小時猶如長了翅膀,愉快地飛掠而過,她正在徹底搜尋各家店鋪,為吉姆買禮物。
她終於找到了,那肯定是專為吉姆特製的,絕非為別人。
她找遍了各家商店,哪兒也沒有這樣的東西,一條樸素的白金錶鏈,鏤刻著花紋。
正如一切優質東西那樣,它只以貨色論長短,不以裝潢來炫耀。而且它正配得上那只金錶。
她一見這條錶鏈,就知道一定屬於吉姆所有。它就像吉姆本人,文靜而有價值——這一形容對兩者都恰如其分。
她花去二十一美元買下了,匆匆趕回家,只剩下八角七分錢。
金錶匹配這條鏈子,無論在任何場合,吉姆都可以毫無愧色地看時間了。
儘管這只吉姆的錶華麗珍貴,因為用的是舊皮帶取代錶鏈,他有時只偷偷地瞥上一眼。
德拉回家之後,她的狂喜有點兒變得審慎和理智了。
她找出燙髮鐵鉗,點燃煤氣,著手修補因愛情加慷慨所造成的破壞。
不出四十分鐘,她的頭上佈滿了緊貼頭皮的一綹綹小卷髮,使她活像個翹課的小男孩。
「假如吉姆看我一眼不把我宰掉的話,」她自言自語,「他定會說我像個科尼島上合唱隊的賣唱姑娘。」
七點鐘,她煮好了咖啡,把煎鍋置於熱爐上,隨時都可做肉排。
吉姆一貫準時回家。
門開了,吉姆步入,隨手關上了門。他顯得瘦削而又非常嚴肅。
可憐的人兒,他才二十二歲,就挑起了家庭重擔!
吉姆站在屋裡的門口邊,紋絲不動地好像獵犬嗅到了鵪鶉的氣味似的。
他的兩眼固定在德拉身上,其神情使她無法理解,令她毛骨悚然。他僅僅是面帶這種神情死死地盯著德拉。
德拉一扭腰,從桌上跳了下來,向他走過去。
「吉姆,親愛的,」她喊道,「別那樣盯著我。我把頭髮剪掉賣了,因為不送你一件禮物,我無法過耶誕節。頭髮會再長起來——你不會介意的,是嗎?你肯定猜不著我給你買了一件多麼好的、多麼美麗精緻的禮物啊!」
「你已經把頭髮剪掉了?」吉姆吃力地問道。
「剪掉賣了,」德拉說。「不管怎麼說,你不也同樣喜歡我嗎?沒了長髮,我還是我嘛,對嗎?」
吉姆古怪地四下望望這房間。
「你說你的頭髮沒有了嗎?」他差不多是白痴似地問道。
「別找啦,」德拉說。「告訴你,我已經賣了——賣掉了,沒有啦。好好待我,這是為了你呀。」
吉姆好像從恍惚之中醒來,把德拉緊緊地摟在懷裡。現在,先讓我們花個十秒鐘從另一角度審慎地思索一下某些無關緊要的事。
房租每週八美元,或者一百萬美元——那有什麼差別呢?麥琪(指聖嬰基督出生時來自東方送禮的三賢人)帶來了寶貴的禮物,但就是缺少了那件東西。
吉姆從大衣口袋裡掏出一個小包,扔在桌上。
「別對我產生誤會,德拉」他說,「我以為世上沒有什麼東西能減低一點點對我妻子的愛情。不過,你只要打開那包東西,就會明白剛才為什麼使我愣頭愣腦了。」
白皙的手指靈巧地解開繩子,打開紙包。緊接著是欣喜若狂的尖叫,突然變成了女性神經質的淚水和哭泣。
還是因為擺在桌上的梳子——全套梳子,包括兩鬢用的,後面的,樣樣俱全。
那是很久以前,德拉在百老匯的一個櫥窗裡見過,並羨慕得要死的東西。
她明白,這套梳子實在太昂貴,對此,她僅僅是羨慕渴望,但從未想到過擁有。
現在,這一切居然屬於她了,可惜那有資格佩戴這垂涎已久的裝飾品的美麗長髮,已無影無蹤了。
不過,她依然把髮梳摟在胸前,過了好一陣子才抬起淚水迷濛的雙眼,微笑著說:「我的頭髮長得飛快,吉姆!」
隨後,德拉活像一隻被燙傷的小貓跳了起來。
吉姆還沒有瞧見他的美麗的禮物呢。她急不可耐地把手掌攤開,伸到他面前。
「漂亮嗎,吉姆?我搜遍了全城才找到了它。現在,你每天可以看一百次時間了。」
吉姆非但不按她的吩咐行事,反而倒在睡椅上,兩手枕在頭下,微微發笑。
「德拉,」他說,「讓我們把聖誕禮物放在一邊,保存一會兒吧。它們實在太好了,目前尚不宜用。我賣掉金錶,換錢為你買了髮梳。現在,你做肉排吧。」
正如諸位所知,麥琪是聰明人,聰明絕頂的人,他們把禮物帶來送給出生在馬槽裡的耶穌。
在這兒,我已經笨拙地給你們介紹了,住公寓套間的兩個傻孩子不足為奇的平淡故事,他們極不明智地為了對方而犧牲了他們家最寶貴的東西。
不過,讓我們對現今的聰明人說最後一句話,在一切饋贈禮品的人當中,那兩個人是最聰明的。
在一切饋贈又接收禮品的人當中,像他們兩個這樣的人也是最聰明的。無論在任何地方,他們都是最聰明的人。
他們就是麥琪。
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