大家都知道黑奴是美國南北戰爭的主因，即使有不同的說法。事實上奴隸在歷史上是個普遍的現象。由於美洲各國對黑奴人權沒有制度性保障，以至於廢除黑奴一直是人權鬥士的目標。不過在鄂圖曼帝國，奴隸、甚至太監的地位就不一樣了。我們今天就來談鄂圖曼的奴隸。
根據劍橋大學出版Reuben Levy所著The Social Structure of Islam，穆罕默德從觀察古代社會得到一個結論，就是奴隸是人類社會的一部分，這符合自然律。這並不是表示穆罕默德先知贊成或是反對奴隸，而是說奴隸與一般人應該一視同仁。
我們提到的大建築家司南、政治家Beshir Agha、許多第一夫人、軍事將領、整個禁衛軍都是奴隸出身。他們並沒有因為奴隸的身分而無法以正常管道獲得升遷，反而因為接近蘇丹而能夠晉升快速。
歷史上也沒有證據顯示他們像中國古代宦官一樣，被認為是殘缺的人。相反地，他們在歷史上往往成為權傾一時的重臣或是母后。
他們的基本人權也有保障。如果主人沒辦法提供奴隸適當的照顧，他就會罰以出售財產以彌補奴隸的損失。
奴隸有白人也有黑人。他們有些是戰俘、有些是綁架而來。不過通常綁架者不是鄂圖曼的宮廷，宮廷也是透過市場買得。
在自由市場中，任何人都可以購買奴隸，包含奴隸本身。而既然是自由市場，自然有價格機制，每當鄂圖曼在戰場上擄獲眾多戰俘，奴隸的價格也就下跌。
奴隸販子可能從不同來源綁架無知少年，例如在海岸邊拐走嬉水者、在偏遠村落就直接從田野中帶走；伊斯蘭教徒一生都得到麥加朝聖一次，他們甚至還綁架在朝聖路上的信徒。
奴隸最主要的來源之一是海盜。我們提到的第一夫人Aimée du Buc de Riv就是在海上被擄獲的。這表示人口販子的海盜船遠達加勒比海。有資料顯示他們還抵達冰島。
而從海盜橫行的16到18世紀，鄂圖曼能夠控制的地中海東半部的海盜就更不用說了。
歷史學家指出，在奴隸交易盛行的那個三百年間，光是鄂圖曼帝國的白人奴隸就有一百五十萬，這還不包括黑人或是摩洛哥境內的奴隸。
那段時間甚至有大約700名美國人成為鄂圖曼奴隸。
在被綁架送到宮中的男童中，大約有五分之一被閹割，成為宦官。無論他們分配的角色是什麼，他們都要進入皇家學校（Palace School）得到適當的教育。其中優秀的人再進入高階班，學習法律、語言、宗教、藝術、音樂等等。
即使女性也得接受教育，只是內容不同，主要是女紅、才藝、文學等。
不過不管他們的背景如何，都必須成為伊斯蘭教徒。
我們想必對於鄂圖曼的奴隸感覺奇異。歐洲人也是。
這也因而造就了一種特殊的藝術風格：東方主義。
我們今天先在照片集最後附上一張Jean-Léon Gérôme的名畫，奴隸買賣雙方在檢查一位歐洲少女，畫的名稱就是“Slave Market”。
這幅畫的地點也非常值得一提：位於美國馬薩諸塞州的Clark Art Institute。
這大概是幾個小型但是收藏極為豐富的美術館之一。
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