taceo : to be silent 沉默
金口就是不開
如果仔細回想你所認識沉默寡言(taciturn)的人，你會發現，由於他們格外不喜歡說話，所以往往看起來很孤僻、陰沉、不友善。美國前總統卡爾文.柯立芝的寡言是世界聞名的，我敢打包票，從來沒有人會認為他這個人很開心、殷勤、或是特別擅長社交。
taciturn 來自拉丁動詞 taceo(沉默)，也是那種無法用其他任何音節組合來表達其完整意思的字之一。這個字的同義字很多，包括 silent(沉默的)、 uncommunicative(不愛說話的)、reticent(無言的)、reserved(含蓄的)、 secretive(保密的)、close-lipped(閉口不談的)、close-mouthed(守口如瓶的)，但是都不像 taciturn 帶有「永久的、習慣性、個性上不願開口講話」的意思。
關於這種不願用言語跟外界打交道的情況，當然有很多可能的原因，也許是欠缺自信、感到自卑或有敵意、太過嚴肅或內向，也可能單純只是沒話好說。以柯立芝來說，他也許只是比較省話罷了 ─ 一九二八年他決定不「選擇參選」之後，開始替《紐約先鋒論壇報》(New York Herald Tribune)撰寫每日專欄，謠傳稿費一字兩美元─ 根據大多數評論者的說法(八成都是民主黨人)，他沉默的時候看起來比較有智慧。柯立芝來自美國東北方的新英格蘭，在那裡，緘默(taciturnity)被視為是一種美德。誰知道呢？也許是地理和氣候使然，而不是心理因素。
◎《英文字彙解密：語言、事件與個人特質 字源及衍生字完全記憶法》
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