從新創企業現狀觀察AI發展熱度
作者 : 黃燁鋒,EE Times China
2021-07-12
從人工智慧(AI)新創企業市場,以及類似Nvidia新創加速計畫(NVIDIA Inception)的專案,都可觀察AI技術或產業如今的發展熱度...
現在的很多生態締造者對於潛在生態的開發都十分在意:比如說及早深入教育市場,生態建設「從娃娃抓起」(編按:指從小開始);再或者對新創企業的扶持或孵化計畫。這裡所謂的「生態締造者」的範圍可以很廣,比如雲端供應商、作業系統供應商、針對應用開發解決方案的供應商,以及各種硬體廠商等。
這些其實是吸引更多開發者,潛移默化中造成開發習慣、黏性的關鍵。《電子工程專輯》中國版(EE Times China)先前拜訪過微軟(Microsoft) Azure一批又一批的孵化企業;還有華為HarmonyOS當下對眾多新創企業的扶持……這類新創企業扶持項目都有著相當易於理解的商業邏輯,亦屬常規操作手段。
而在AI生態建構上頗具代表性的應該就是Nvidia,畢竟筆者之前也一直在提Nvidia在AI生態打造上的完備程度多高,這種生態對新創企業的扶持當然也是必不可少的。Nvidia新創加速計畫(NVIDIA Inception)進入中國是在2016年,這個計畫本身就在加速AI創業公司發展。從AI新創企業市場,以及類似Nvidia新創加速計畫這樣的專案,都可觀察AI技術或產業如今的發展熱度。
AI市場這兩年的新機遇
截至去年底,這項計畫在全球範圍內覆蓋了超過7,000家AI新創公司,去年一年加入Nvidia新創加速計畫的公司數量較上一年多出了25%。從Nvidia的總結來看,新冠肺炎疫情可能很大程度推動了該計畫。之前Nvidia業務開發VP Jeff Herbst曾提過:「2020年一場全球性質的瘟疫攪動了經濟發展。但新創生態系統卻在此期間一度繁榮,這很可能不是巧合。」
這些AI新創企業,依照類別來看主要包括了IT服務、醫療健康、媒體與娛樂。看起來是完全符合預期,就如同疫情期間全球的PC和資料中心市場發展受到刺激一樣,這恰好也是Nvidia業務發展的重點。可以說,疫情雖然短時間內造成了停工停產,但Nvidia可能是這波行情下獲得最大發展機會的企業之一。
數位生活方式的轉變促成了很多領域的快速發展,包括在家辦公、遠端醫療、家庭娛樂等。隨Nvidia大趨勢本身的利多,以及大環境的影響,去年加入Nvidia新創加速計畫的新創企業的一大部分都在這些類別中。
在中國市場上,該計畫去年扶持的企業超過800家。這個數字也極大程度說明了AI在中國發展的繁榮。換句話說,全球25%的成長量也可間接表現出,新冠疫情的蔓延客觀上也推動了AI的發展,而且不止於醫療健康。
AI新創投資市場現狀
Nvidia新創加速計畫可認為是觀察AI新創企業,乃至整個AI產業發展的冰山一角。CB Insights先前公佈了一份AI 100榜單,列出100家AI新創企業——而且據說是從超過6,000家企業中選出來的。這份榜單涵蓋了跨18個核心產業的各種解決方案,這個數字其實已蠻驚人。這份榜單總結了這些年來AI新創公司獲得的融資金額、最具代表性的產業類別,以及有不少企業處在A輪融資階段。其中12家是獨角獸,而在地理位置分佈中,64%位於美國,8家位於英國,6家在中國和以色列等。
針對這個市場有一些更細緻的資料可以列舉。以前不久微軟豪擲197億美元收購Nuance為代表,目前美國最大的5家科技公司中,有4家大量收購了AI新創企業。其中蘋果(Apple)最多,收購次數達到了29次——這也是CB Insights前不久才更新的資料。僅今年一季,全球與AI新創企業相關的交易(如收購、兼併等)次數就達到了626次,交易金額大約是177億美元。與去年相比,2020年整年的資料是354億,這其中的增量還是相當可觀的。有投資機構認為,預期今年針對AI相關的企業交易量會是去年的2~3倍,這種持續活躍和加速的趨勢仍相當明確。
很多機構針對企業所作的統計也顯示,企業對於AI產品的採用計畫正在增加,或者說更多的企業在數位化轉型過程中準備應用AI。Signal AI針對1,000位C級高層的統計顯示,92%認為自家企業需要依靠AI技術來提升決策制定流程。GTC 2021上,Nvidia共同創辦人暨執行長黃仁勳針對Nvidia發佈的AI for Enterprise特別提到:「我們將AI擴展到企業的邊緣。我們相信企業產業邊緣將會是AI產生巨大影響的地方,包括醫療健康、倉儲物流、生產製造、零售、農業、交通。AI還沒有觸達這些產業,但現在不同了。」
所以從投資方和需求方兩個方面來看,AI新創企業相關的投資都在持續擴大。不過這一現象可能與其他熱門領域的發展具有極高的相關性。比如推行SaaS的企業如今受到格外的關注——而這些企業普遍將AI作為企業產品的一部分。所以AI成為某些正在快速成長中的市場的組成部分受到追捧,本身也是AI成長的原因。達成全球AI交易金額的新記錄,可能會在今年持續發生;今年截至目前交易輪次也仍然表現出了熱度。
這其中有一點轉變,是近一年才發生。亦即去年很多企業對於AI的接受度仍然不高——AI之前的存在更像是一種行銷手法:即告訴客戶和投資人,產品中有AI技術才能獲得青睞;而現階段逐漸在轉變至用AI來更實際地解決現實問題的階段發展,或者不需要再去反覆解釋究竟為什麼要接受AI。AI也變得越來越平常,這也是大部分技術走向成熟的必由之路。雖然從投資風向來看,這個市場遠未及成熟,Nvidia在此時持續做針對AI新創企業的新創加速計畫投入,還是相當好的時機。
兩個新創加速計畫示例
與此同時,Nvidia新創加速計畫在客觀上也是降低產業進入門檻的一種方式,所以該計畫本身又在推動AI產業發展。從這個層面來看,這一市場行為與Nvidia本身在技術上進行生態建構還是一脈相承。
對於加入計畫的AI新創企業而言,該計畫提供的支援主要包括幾點:Nvidia的部分產品折扣、AI技術支援(包括Nvidia深度學習學院DLI線上自主培訓課程免費兌換200次)、Nvidia管道的市場推廣(如在GTC大會上給予展示、演講等的機會)、融資服務、業務推薦等,也就是從技術和市場兩方面提供一些基礎支援。除了免費加入的新創企業,計畫中另設有高階會員(設定要求包括至少完成A輪融資或已產生業務收入等)有更多的支援,比如開發者關係支持、更多市場推廣等。
這些服務和支援,基本也顯示了當代新創企業扶持計畫的常規,大方向上也符合AI新創風向的趨勢。這裡列舉兩個加入Nvidia新創加速計畫的新創企業的例子,大致可從中體會此類新創扶持計畫的價值。
中國有家名為心咚科技的企業,主要業務方向是將AI技術融入到時尚、服飾產業。這家公司產品的核心,包括了物理引擎和數位面料中心:設計師藉由心咚科技的產品,可以將現實中的實物面料和服飾,虛擬地呈現出來。這其實很類似於「原型產品」、「設計驗證」,虛擬產品因此能做到「零廢棄物製造」。市面上大多數現有的3D服裝設計軟體都只是視覺模擬,而沒有工業級高精準度物理模擬所需的運算結果。
所以心咚科技採用Nvidia的GPU及互連等方案,實現了高效能運算(HPC)應用,完成對複雜光線追蹤、視覺化運算工作負載的處理,以虛擬的方式完成從選擇面料、成衣設計、審稿、打版到生產過程。心咚科技本身是Nvidia新創加速計畫會員,這個例子也顯示AI相關技術新創企業借助Nvidia的資源、支援和平台,能夠加速應用實踐和延展。
再舉個例子,美國有家新創企業Zippin,他們的產品針對零售店購物可實現自動結帳,這個過程主要是對消費者購買的零食、飲料等進行影像辨識。顧客在支援Zippin系統的店內買東西之後就可以離開,app會保留收據,追蹤消費記錄後收費(app或信用卡支付)。這個專案的市場契機,主要來自國外很多體育館、娛樂場所重開,Zippin自動結帳無人商店不需要排隊就能買東西。
Zippin如今的業務擴展似乎還頗順利,其商店數量在穩步增加,包括一些大型體育場館和零售連鎖店;而且擴展到了美國以外,包括巴西、俄羅斯、日本。這套「自動結帳」系統相關AI的核心部分,應該是商品的影像辨識,並且結合更多感測器實現位置、重量辨識等。不僅是顧客買了什麼,也在於商店本身的庫存管理自動化,Zippin用的是Nvidia Jetson在終端進行模型推理。
Zippin聯合創始人兼首席科學家Motilal Agrawal在談加入新創加速計畫時提到,「Nvidia新創加速計畫團隊與我們見面、借給Zippin第一個NVIDIA GPU並針對我們的應用提供關於Nvidia SDK的指導。」
這兩個例子都是在Nvidia新創加速計畫扶持下,業務得以擴大影響力或開展落地的典型。Nvidia在其官網列舉的實例還有不少,本身也算是對這些企業的市場宣傳途徑之一,可能不同參與者受惠於新創加速計畫的體驗是不同的:Nvidia自己列舉的案例中,有家AI醫療影像手術導航機器人相關新創企業,相當推崇Nvidia深度學習學院DLI 的培訓課程,包括部分課程後Nvidia頒發的一些認證證書。如前面所述,Nvidia深度學習學院DLI線上自主培訓課程也是Nvidia新創加速計畫的重要組成部分,這類課程對於AI新創企業的養成具備相當的價值。
無論是免費的自主培訓課程,還是Nvidia GPU產品折扣、AI技術支援、市場推廣、融資服務、業務推薦,這些Nvidia新創加速計畫的組成部分。對AI新創企業快速入門和進階AI開發、加速產品上市,以及對於Nvidia本身培養AI生態有其價值。
正如本文一開頭所述,這種潛在開發生態與習慣的培養,是大部分生態締造者佈局生態時的必要行為。AI新創企業市場如此火熱,是Nvidia開展新創加速計畫的契機。與此同時,這類計畫本身又在促進AI整個產業往前發展,也是推動AI產業現階段百花齊放、迸發AI創意的起點。
資料來源:https://www.eettaiwan.com/20210712nt61-ai-development-from-the-dynamics-of-new-venture/?fbclid=IwAR1AVhpCZaFFqeTnmgvW7ZoTBBv48gtKEMsxZa4u4i_BDryyVfKnQcYLQ40
創業公司 第 一 季 在 Facebook 的精選貼文
泡沫可怕,創業融不到錢而死亡更可怕
過去的一年,黑天鵝漫天飛,在投資領域有的賽道需要擠泡沫,有的賽道則需要重振旗鼓,尋找新的機會點。在近日投中網的專訪中,我做了相關分享,我認為,中國大陸將迎來科技驅動的產業升級黃金期,To B企業將迎來發展的「黃金十年」,其中產業醫療產業重塑、工業自動化將是最大的機會之一。針對泡沫化的提問,我認為資金熱是雙刃劍,創業最可怕的是融不到錢死亡。創業者應該在市場行情好的時候適當廣積糧,合理儲備好過冬的彈藥,讓自己在賽道上跑得更快速更長遠,文末也給即將踏出校園的年輕人一些第一份工作的建議。
文章經投中網授權轉載。
回望過去二三十年,所有的熱點都有周期,即便不遺餘力的為AI奔走,但李開復依然認為,現在AI行業有些過熱。面對資金熱,李開復認為是把雙刃劍,「如果行業內估值不平衡,就會讓創業者在融下一輪時面臨很大的問題和挑戰。但如果有很多錢融進一個領域,也必然會讓那些能夠跑出來的公司,有更多的資金彈藥讓他們做更多的事情,增加他們的競爭力」。但他同樣提醒,比起資金熱,更可怕的還是創業公司因為融不到錢而死亡。
▎談趨勢:醫療產業重塑、工業自動化等領域仍有機會
投中網:過去一年,你的主要精力分配在什麼地方?以及2021年,你有發掘到什麼樣的趨勢?
李開復:過去這一年,創新工場人工智能和前沿技術、自動化、醫療、消費互聯網、B2B和企業升級、教育等多個領域都在開花結果。在人工智慧、大數據等技術驅動下,中國大陸產業重塑迅猛推進。在所有產業重塑中,醫療以及生命科學產業是最大的機會。在醫療賽道,創新工場在數據AI、服務、器械、生物製藥等領域都進行了佈局,這些企業採用的很多技術都能創造出很多價值,能對產業帶來一定程度的宏觀上的影響。我也在快速地學習、在擴張我們的專業投資團隊。
技術方面,工業自動化、人工智慧大語言模型等,我認為都有很大的潛在價值。
教育方面,過去有一些機會現在有一些飽和了,但是有一些新的機會仍在不斷產生,我們也在持續捕捉這些機會。
從投資的階段來看,隨著我們資金體量的增大,我們逐步走向全階段、全鏈條的投資組合佈局。現在除了在早期投資之外,也在看增長期的投資機會,我們也有了規模更大的新基金來投更大的案子。比如知乎,我們是它的第一個機構股東,連投5輪一直押注到D輪。所以創新工場要做一個更全能的、更與時俱進的新賽道捕手,一個更全週期的參與者。
投中網:前不久知乎上市,作為知乎的天使投資人,在知乎上線之初就發掘了這樣一家“獨特”的互聯網企業,且最早一筆投資回報已經超過600倍。在早期投資階段,你如何一直保持敏銳的嗅覺?
李開復:針對不同的周期,有不同的投資邏輯和方法論。早期項目,我們主要看發展路徑是否樂觀,創業者是否特別優秀。這兩個條件對了之後,再根據具體案例微調一些條件。現在我們主要精力放在A-B輪,我們還要看公司的產品模型、發展方向、未來空間,所處的賽道是不是夠長,公司是不是能夠成為這個賽道的領導者等,這些都非常重要。
定位Tech VC的創新工場是技術型投資人,所以對於技術很強的項目,他們會特別認可我們,他們認為我們能夠理解他們的優勢;對於那些技術不那麼強的團隊,他們也很喜歡我們,因為他們覺得在自身短板上,我們可以幫他補強。
投資知乎時,我們特別認可周源這位創始人,他有人文關懷,也有很強的學習能力和執行力。在團隊初期技術能力可能有一些不足,我們就幫他的團隊補足。知乎走的這個賽道不僅夠長,而且對社會特別有意義。所以當時是基於這些理由,創新工場成了知乎的第一個機構股東。
投中網:從2009年創立至今,你一直不斷捕捉具備前瞻性的賽道,動作總是快人一步,比如AI、金融科技、教育等等。在一個賽道成為「熱點」之前,你做「押注」決策的判斷因素是什麼?
李開復:一個賽道之所以能成為好的賽道,需要天時地利人和。有時候是政策紅利、有時候是市場紅利、有時候是技術驅動。所以我們要非常的細膩的去關注外界的變化。
投資人一定要隨時保持它的靈敏度,觀察到任何熱點事件,有趣的新知識,新的人群,新的市場,新的場景,或者國外的一些趨勢,都要保持靈敏度。讀的新聞也好,文章也罷,都要想這件事情如果發生,對我們的投資理念有什麼影響,會帶來什麼樣的新機會?
創新工場最獨特的是,我們能夠在技術領域,關注到一些好的機會。我們會通讀所有的學術論文,檢索能夠落地的可能。還會去看世界巨頭最頂級的應用是在什麼領域,如果我們發現這些巨頭成功把某一種技術,首次落地到一個場景,我們就會深度思考它的第二次落地可能在什麼場景。比如當年看到Facebook做了第一批人臉識別,我們就想除了在社交識別圖片裡的人臉之外,這樣的技術還能落地在什麼場景,有沒有投資機會。
▎談熱點:泡沫固然可怕,但更可怕的是創業融不到錢死亡
投中網:你一直不遺餘力為AI技術而奔走,現在看來,你會不會覺得這個賽道有些過熱了?
李開復:從過去的二三十年來看,其實每一個特別火的賽道都曾有「過熱」的階段。因為整個市場就會是這樣的現象,有一些特別有洞見的投資人,會做出一些價值主張的決策,然後市場會去追隨某些賽道。
如果突然有一大堆VC,帶了一大堆錢進一個領域,那一定會有些過熱。而後進來的VC,如果沒有對這個領域做深入了解,就會用更高的估值投一些不該投的項目,或者是把一些他們認為評估項目的一些標準經驗,「張冠李戴」錯誤用在某些項目上。總之,帶來的結果是,投了一些不該投的項目,或者以三五倍的估值投了一些項目。其實,如果行業內估值不平衡,會讓創業者在融下一輪時面臨很大的問題和挑戰。但另一方面,如果有很多的錢融進一個領域,也必然會讓那些能夠跑出來的公司,有更多的現金彈藥幫他們做更多的事情,增加他們的競爭力。所以,資金熱是一把雙刃劍。
AI當然有碰到過泡沫,我在2017年就預測,在未來的兩年會看到泡沫,我們現在確實看到了泡沫,甚至有一些融資很多、估值挺高的公司,現在都面臨一些發展的困境。碰到問題的公司,可能來自於創始人太誇大、太激進,或者用錢不夠節省。也可能是因為它走的賽道不正確,犯了一些其實可以提前預判的錯誤,或是投資人給了錯誤的建議。但在今天的人工智能賽道內,有10%-20%的企業面臨困境,這其實是市場選擇的必然,是正常的。
▎投中網:泡沫多時,有哪些應對策略可以保持投資回報率?
李開復:當泡沫很多的時候,我們要不斷提醒自己,投資最終還是要回歸「創造價值」:創造財務價值,創造用戶價值,創造社會價值,這個本質永遠不可以偏離。我會不斷地告訴我們的創業者,不要太過度地去追逐最高的估值,或者被誰融了更多的錢,心裡感到不平衡。你最重要的事情是專注你的用戶,專注你的業務,發展出有價值的產品。
我們也不可能無視於這個泡沫,泡沫多往往意味著市場行情特別火。如果有投資人願意以合適的溢價來投資一些公司,那我們也會鼓勵我們的公司,適當合理地去拿這樣的錢,當然我覺得過度地去拿了五倍的估值,這反而會帶來麻煩。但如果是市場特別認可這個技術,我們會鼓勵創業者仍要去融資。因為融資本身不是一個我能夠錢花18個月,快花完了,再去融一輪,其實市場不是這麼理性的,市場會有過熱和過冷的情況。我們在市場很好的時候去多融錢,不是去要吸附別的VC,或者佔他們的便宜,而是說我們能在在更少稀釋的情況下,適度地能夠拿到我們要的「未來資金」。
但是更重要的是要避免當市場過冷的時候,融不到錢而死亡。因為創業只有一件事情是災難性的,就是融不到錢而死亡,而市場過熱、過冷,就會導致融資容易或者很困難,那既然知道有時候會很難,我們就要在在市場環境很好的時候要去融資,適當合理地增加融資速度和額度,未雨綢繆地補足「過冬」的彈藥。
▎談生活:家庭與事業,“工作狂”也要兼顧平衡
投中網:你不僅是一位成功的投資人,還是一位公認的優秀的父親。你如何平衡事業與家庭的關係?
李開復:家庭永遠是最重要的,這代表著當家庭有特別需要我的時候,面臨了比較大的挑戰的時候,我要放下一切去幫助家人,度過難關。這是我幾年前生病之後,最大的感受。
過去,我的做法是工作之餘,看看家裡需要做什麼。而現在,則是家裡有重要的事情,我一定放在第一位。除此之外,家庭和工作都要平衡,我覺得家庭和工作並重,確保我把工作裡重要的事情,也都能做好。
我們其實都是工作狂,過去更是工作狂。在我得了癌症之後,才了解到,假如生命只有100天,你會突然發現自己一點都不想工作了,才會發現自己過去把98%的時間都放進工作,是一個非常愚蠢的做法。
投中網:這一段闡述,突然感受到你身上非常柔軟的那一部分。在你生病前後,你的生活飽滿度會跟之前有什麼變化麼?這個飽滿度不一定與事業是直接對等的關係,可能是你內心的一些新的體驗。
李開復:生病之後,其實還是有很多體驗的。剛才談到會重新對工作和家庭的關係進行排序。此外,我的健康生活理念也有很大改變。年輕時我認為我不運動,愛吃肉,晚上睡五個小時,也從來沒有生過病,因此就不會生病。生了病之後,才知道過去的想法也是這麼愚蠢。因為作為一個學科學、學理工的人,怎麼能用一個樣本來武斷決定自己是百毒不侵的呢?所以現在無論是在運動方面、飲食方面、睡眠方面,我都會想盡辦法去豐富自己的知識,因為如果能健康地多活十年,那麼這十年可能有一半的時間可以放進工作裡面,這樣就彌補了之前不健康的生活習慣擠壓出來的工作時間,也能兼顧家庭生活。
至於工作方面,其實也有一些改變。過去的工作更多是按照一個定性、客觀的指標,更多考慮怎樣能夠有最高的財務回報,怎樣能夠有更多的人買我的書、聽我的演講。但現在想來這其實是片面且膚淺的東西。現在我更多考量如果我們成功投資了一個案子,是不是真的能夠幫助這個世界變得更好。所以,生病之後,我更覺得投資這件事情財務回報是要關注,但同時也希望每個投資都能為世界創造一個正面的價值。
▎談就業:人生22歲-32歲,讓自己能夠像海綿一樣
投中網:最近又臨近畢業季,對於年輕人走出校園的第一份工作,你會給什麼樣的職業建議?
李開復:大學剛畢業,其實只是你的事業剛剛開始,千萬不要認為你的學習已經結束,過去你在大學裡面學到的知識,在十年以後再來回顧,會發現大學裡學的東西只是你的5%,95%的知識和積累都需要在實際工作的時候,經過實踐而學到的知識。所以千萬不要認為學習已經結束,現在就要去最大化自己的經濟價值。
對於人生的第一份工作,一定是不斷累積自己的學習能力,畢竟人生22歲-32歲這一段時間,需要讓自己能夠像海綿一樣,去吸收周圍所有有價值、有營養的經驗,然後了解真正有用的事情,這些東西不是讀幾本書就可以達到的。也不要太急躁地去認為我一定馬上要去創業,學習才是當下最重要的目標。
如果你最終的目標是創業的話,我會建議你倒過來,先想創業之前,自己該做一點什麼事情,才能最大化提高創業成功的可能性,然後提早創業的時間。如果一定要創業,我建議你做一個兩步的計劃,首先問問自己,「我需要學習什麼事情才能讓我創業成功有更高成功的概率?」你就會發現如果最終你要創業,最好加入一個創業型的公司,讓你能夠體驗各個不同的領域,各個不同的部門,從業務、行銷、產品、財務都要懂,這樣你才能夠去創業,否則你不懂的,就會成為你的短板。
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午安😆😆
台灣夏季悶熱難耐,其實多是因為「濕度」,當空氣中的水蒸氣含量高又適逢高溫,整個濕熱難耐💦
不過智利新創已找出高濕度環境優勢,透過太陽能與水資源板(Hydropanels),從空氣中取飲用水,新工廠每個月可產出 1 萬公升的水。
目前智利太陽能開發公司展開新的方案 AWA Solar,也就是 #太陽能水資源計畫📝
將水資源板結合太陽光電與太陽熱能技術,收集空氣中的溼氣,凝結後產生飲用水,目前也在智利設置第一座太陽能水資源廠,每個月可以從空氣中產生 1 萬公升的水。
空氣取水乍聽之下十分荒謬又稀奇~
不過相關研究也不少,由比爾蓋茲、貝佐斯、孫正義等多位商業巨擘組成的公司,該公司也是透過屋頂上的水資源板從空氣中提取飲用水,創業公司已將此設備安裝在八個國家,以及美國加州和北卡羅來納州的杜克能源工廠。
未來也期待有更多的太陽能結合設備,帶來綠能家園~~~~🌱🌱
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