因為基礎教育的緣故，多數人認識清末民初的歷史，都是靠著歷史課本上的史觀。這些年因為中國崛起，大量的歷史書籍出版，同時伴隨著更大的網路歷史文章。但這些史觀多數都有著極深的中國民族主義思維，像是1840鴉片戰後，大清帝國衰頹，華夏民族遭到歐美強權打壓的意識形態。在此類意識形態下，很自然的就會忽略歐美在中國的種種投資和建設。我曾有個疑問，就是歷史教科書上從未提過上海和香港的建設，只在幾項條約中隱約提到開港通商，當上海成為教科書中的地名時，已經是蔣介石兵推上海甚至清鄉。對我來說，這很令人感到錯亂，上海和香港兩大城市，好似無中生有的出現。
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上海本是個甚麼也不是的小漁村，香港也只是個小漁港島。對我來說，上海的形象圓滿於白先勇《台北人》中的兩個女人，尹雪艷和金大班的身上，都有著她們對上海繁華形象的追憶。香港的形象更是深刻，我記得張愛玲筆下《第一爐香》，自戰亂的上海來香港避難的葛薇龍，被繁華的燈紅酒綠陷入深淵，也記得《傾城之戀》中，白流蘇和范柳原的愛情，在歷經日軍持續不斷的轟炸後，得以共結連理。此外更有無數的中國諜報片或戰爭片，以中日八年戰爭為題，其場景都選擇了上海或香港為背景。但對於這時期的上海或香港卻是懵懵懂懂，我們或許知道上海有不同國家的租界，且有著一定秩序和現代化，卻從不清楚這些建設從何而來。
《從上海到香港，最後的金融大帝》是 野人文化 所發行的新書。本書帶給我的收穫不可謂不大，雖然在封底上寫著是沙遜和嘉道理兩個猶太家族的故事，但其實更近似於以西方資本的角度，講述兩大家族於鴉片戰後逐步投資上海與香港，中間歷經了英法聯軍、東南亞橡膠投機、大清垮台、蔣介石清鄉、二戰、國共內戰，以及共產黨治理下的中國等歷史事件。因為歷史教育之故，我們能理解這些歷史事件的來龍去脈，卻難理解對於當時外資在其中的影響力或觀點。
舉鴉片為例，我們在課本上只知道英國人販賣鴉片給清國，並藉此大賺來自清國的白銀，通常的印象還會加上電影裡的「東亞病夫」匾額。但事實上，當時就連英國本土也不見得對鴉片有反感或禁止。就連英國貴族喬治三世或四世，都是鴉片的愛好者，甚至大部分的英國人都曾吸食過鴉片。對於當時在大清的外資來說，不過是將本土的流行商品外銷罷了，雖然本土也並非沒有對此類商品的批評就是了。我們也很難從外資的觀點，理解兩次鴉片戰爭的不同點在哪裡。從本書的內容中，我們就能清楚1840年雖然開港通商，但鴉片卻依然是非法商品，需要靠走私進入中國。而只有怡和洋行有足夠強大的人脈有能力走私，當時沙遜家族不過是鴉片的幾個主要供應商罷了。直到1860後，鴉片才合法化，沙遜家族靠著販賣鴉片發了大財，才有了後來的上海大亨。
香港的嘉道理家族亦然。他們家族早年也在上海發展，有著龐大的投資、資產和建築，著名的大理石宮就是嘉道理家族的故居。直到二次戰後，家族轉移重心到香港發展。半島酒店、纜車、中華電力公司，都是嘉道理家族的資產。70年代末期，配合鄧小平政策，嘉道理家族甚至牽線了英國柴契爾夫人。除了影響了大亞灣核電廠的興建，也間接參與了英國歸還香港於中國的種種因素。
《從上海到香港，最後的金融大帝》是本內容豐富的書籍。若齋友你對於這段清末民初的歷史有所了解，肯定對這本書深深著迷，並在字裡行間期待著下一個歷史大事件的發生。你能從這本書中，理解上海和香港是如何透過外資發展，也能清楚為什麼大清與中華民國即便多次與他國戰爭，但上海與香港的發展卻不怎麼受到影響，甚至放在全球來看，上海當時的發展速度都是極其驚人的。你更能理解外資為什麼早早就站在腐敗國民黨的蔣介石身邊，而非其他軍閥甚至共產黨旁邊。本書有相當篇幅，講述共產黨奪得上海以後，那些外資被迫放棄資產和不得不作為共產黨下人質的種種歷史。齋主很是推薦這本書，給酸齋的所有朋友，只要你對近代中國史有興趣，這本書能帶給你截然不同的看法。
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