今年的假期我去過東京跟九州，走在明治神宮的道路，沿路都是紀念明治維新150年的旗幟與海報，整個日本似乎都在熱衷於這個紀念活動。這個成就當代日本的重要事件，已經悄悄過了兩個半甲子了，至今仍深深影響當代的東亞。
「明治維新」這四個字對台灣人來說可以既熟悉又陌生，相信大多數人至今仍約略記得中學在歷史課上到的「大政奉還」、「明治維新」等詞，教學上也常常會與清末的戊戌變法做比較。我自己求學中好幾個不同的歷史老師，不約而同都下過類似這樣的評論：「日本人善於學習外國事務，有唐時吸收中華文化，近代又以歐美為師，往往能將所學發揚光大。」
綜觀日本歷史，近代後的日本就開始深刻左右著東亞的局勢，讓日本從過去原本的東亞邊陲國家，一躍為難以忽視的重要腳色。日本明治維新的成功，使其成為遠東少數在西方列強壓迫下沒有被迫割地與殖民的國家，明治維新做為起點，進一步的演繹出其後的日俄戰爭、甲午戰爭、大東亞戰爭等刻劃近代東亞的重要事件。
而過去在台灣的教育中談到這段歷史，比較主流的論述都是從佩里黑船來航為始，一路到薩長同盟與幕府的對立，大正奉還後的廢藩置縣等改革，以及明治維新三傑等維新人物的敘述，最後到西南戰爭與蝦夷共和國覆滅作為點綴，其後便進入了中日甲午戰爭。這種談論的模式較為線性，也把日本視為一個扁平的整體在談論。
然而，對於這個被亞洲許多國家視為典範的明治維新，在日本就有許多不同的看法。比如在福島縣的會津，今年就好像活在平行時空一樣，沒有任何關於明治維新的慶祝紀念活動。對於會津人來說，明治維新代表的是戊辰戰爭中支持幕府的會津藩被新政府軍擊潰失敗的恥辱。在這個過程中，日本不同的地區都經歷了不一樣的過程，留下不同的歷史記憶跟影響。
比如九州的薩摩藩（鹿耳島縣）成為了維新的重要前哨站跟主角，另一個長州藩（山口縣）則是因為這樣的契機發展成日後產出最多首相的「政治縣」。就連現在被視為鄉下的佐賀縣，在明治維新都扮演重要角色，出了早稻田大學創辦人大隈重信這樣的偉人。而神戶跟橫濱又在這樣的時代浪潮中成為日本接受西洋新事物的窗口。置於隨著天皇的離去，千年的古都京都也走向屬於自己的現代化道路。
這些以空間與鄉土作為維度來思考的日本近代歷史，在台灣的日本史相關著作中，不論是翻譯或者本土作家都是幾乎看不到的。這也讓方才所提的題目，想要得到較為深入的理解必須從散落在各處的書籍中找到。然而，這種以地理空間展開的敘事，其實更容易讓台灣人了解。相信許多台灣人都去過日本旅遊多次，玩玩東京去京阪神、再到九州、北海道等等，對日本空間的理解反而相較時間層次更為深入。
今年在遠足文化出版由故事網站編輯的《現代日本的形成：空間與時間穿越的旅程》一書中，就能以空間為維度來重新認識日本近代的歷史。用13位台港青年歷史學者的15篇專文解答上述的問題，讓我們能一窺日本不同的地區如何經歷了那場風雲的時代，又對現在的日本留下怎樣的遺產。閱讀的過程中，就真的好像在玩寶可夢一樣，沿途經過一個又一個城鎮，看到不同風光，邂逅了不一樣的人們跟他們的故事。
這本書雖然多達384頁，又由13位作者執筆，但令人驚喜的是整體行文流暢，大多數文章甚至感覺不太出來由不同人撰寫。其中圖文配置也十分妥適，也不同於一般大塊頭的歷史著述，本書的敘事簡潔，各篇單獨成章，每篇就談論一個題目，可以說對普羅大眾來說可以輕鬆閱讀，非常好吸收。我就一篇接著一篇，不小心就看完整本。也在這一本書的範圍內，從空間角度對日本各地區的發展與歷史記憶有一定了解。
如果你也對日本有很深的興趣，我誠摯地推薦你這本新書。或許你也能按圖索驥，來一趟環遊日本的近代史之旅，從另一個角度看到不同的日本。
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