這篇寫得好，不論個人、企業、還是關係，品牌管理和長遠策劃都是非常緊要的。不要因一時之快，圖苟且之安逸而落得令自己陷阱處處、狼狽不堪和無以為繼的收場。
When did you last let your heart decide?
朋友最近結識了一位來自另一個世界的女孩Danielle ──她經常跟繼兄Clubbing至爛醉，甚至「斷片」，身邊幾乎都是酒肉朋友。最近，又被姊妹的男友非禮，姊妹卻無動於衷，令她感到困擾。朋友當然義不容辭通宵聽她傾訴，她是何等希望改變生活，過得快活和踏實點。但問她是否願意離開現在的朋友圈或遠離繼兄？No way。誰都明白，斷片、非禮只會一次又一次的重複。這已是數星期前的事。女的現在怎樣？那就不得而知了。
人總會懦弱和失意，只要不長期處於這種狀態，都是正常和健康的。然而，這座城市裡，每每感到患得患失者仍是不計其數 ── 婚姻不美滿而勉強維繫、工作不順意仍留守十年廿載、或者像Danielle一樣執迷，決意留在一個不斷令她受傷的圈子。這些經典的例子，你我都該見過不少。當事人都不見得缺乏教育、欠缺思辨能力，卻總是逃不過心魔。
已故心理學家Jutson C. Meininger曾這樣提出背後的可能性：
「我們所有人都身處某些團體。團體裡的人常常扭曲自己，承受沉重的壓力或捨棄人生的原則，只為了配合團體，只為了留在團體內或令它維持現況。家庭...以及企業盡皆如此。
一而再，成熟的企業人員強迫自己留在危害個人健康的企業…人們讓自己陷於不健全的團體，或者是因為恐懼 (害怕辭職後找不到新工作)、計劃不周 (為了在物質生活不給別人比下去而承受不起辭職或花時間找工作)、上一代灌輸的無謂思想 (懦夫才會辭職、忠於工作比追求個人理想重要、沒有人喜歡失敗者)…這些人最終都要面對選擇，離開這個團體或留下來繼續感到不滿。」
他們明明知道維持現狀是錯的，只是不想破壞現狀。面對將來的願境和目前「死不了」的境況，大多數人的選擇都是後者。品牌管理學裡有一個類似的現象，叫「Price Promotion Doom Loop」 (見圖：http://goo.gl/ShW2nj )，解釋企業人員如何為了短期安穩而不斷破壞品牌的長遠健康。
品牌是長期資產，管理得妥可以歷久常新，像Moët & Chandon和Tiffany & Co. 分別創建於1743年和1837年的品牌，至今仍充滿活力。品牌的價值是向未來延伸的，一般在一年間看不到實際的投資回報，而現金流的即時性卻是非常吸引。在企業裡，管理層分紅的多寡一般都基於現年盈利。因此，犠牲品牌長遠健康而獲得短線盈利會獲得獎勵；而為建立品牌健康而將利潤再投資卻諷刺地會受到處分。尤其在「今日唔知聽日事」的前提下，管理層很容易會因為減價促銷 (Price Promotion) 帶來的大幅即時營銷增長而將貨品割價，以保住飯碗；而價格差別造成的盈利差額則透過削減品牌開銷來填補。
可是，這樣的促銷有它的弊端。對顧客來說，第一、甚至是第二次促銷可能很吸引。但慢慢地，顧客會習慣，競爭對手會加入促銷。下次要再吸引顧客，減價促銷必須再加大力度。另一方面，由於削減了品牌開銷，品牌的形象可能有損，而導致未來的銷售額下降。到時，管理層將進行更多或更深度的減價促銷來刺激銷售。這樣，便形成了惡性循環 (Doom Loop)，一方面不斷挑戰價格底線，一方面把品牌形象往下推，引發品牌危機。
不要以為這是危言聳聽。Tiffany & Co. 就曾遇上類似境況。1987年，Tiffany 的股票公開上市，因此必須創造盈利增長以向股東交代。於是，她看中了廣大的低消費潛在客戶，便推出了銀製的領帶夾、鑰匙鍊、筆等等比較低價的高級品，在1990年代大幅擴展這方面的發展，並在1997至2002年間錄得67%的增長。Tiffany的品牌除了Tiffany Blue盒子配上白色絲帶的包裝吸引外，讓顧客感到尊貴的服務也是品牌立於不敗的原因之一。可是當大量低消費的顧客把店舖擠得水洩不通，就嚇跑了高端的客戶群，到了某個地步便得不償失。終於，Tiffany當機立斷，大幅調高銀製品的價格。雖然嚇跑了低消費顧客，卻保住了品牌。品牌管理要成功，必須對品牌和前景抱有信念。成功的品牌，都是對品牌和前景充滿熱誠的人一手打造的 ── Steve Jobs 創造了蘋果、Richard Branson創造了維珍、Howard Schultz創造了Starbucks。信念和熱誠，大抵都不是單靠邏輯便可擁有。
要捨棄短線的安逸來換取前景，需要很大的勇氣和智慧。畢竟你我都是平凡人，面對抉擇、面對轉變，都有怯懦的時候。可是人生的悲喜往往取決於少數的幾項決定，包括所有伴在我們身邊的人。《超級關係》一書中《天堂、地獄與樞紐》便這樣寫到：『你不希望「失去」應該屬於你的東西，因此便留下來。你可能因此絕於很好的人脈與機會，犠牲你的時間、判斷、良知與探索外在世界的自由。若說與他人連結的能力是與生俱來的，也可能表示我們天生不擅切斷連結，也太少嘗試切斷連結。』...... 『要勇於實驗，找尋真正適合的樞紐──亦即在身心靈各方面能產生歸屬感，抱持與組織同樣的價值與夢想，個人特質能夠獲提升而不是被壓制。』
無論發展自我、管理品牌、找尋伴侶、抑或開拓事業，希望你都能閉起雙眼，let your heart decide。「前景必須大膽無畏、超越自己。前景，是由夢想而來的」──摘自《顛覆廣告》。
共勉之。
RollAngle - 29 Jul 2013
Hashtags: #TiffanyAndCompany #Branding #Dream #Promotion
- 伸延資料：
1. “Success through Transactional Analysis”. Jutson C. Meininger. 1973.
2. Price Promotion Doom Loop：”Kellogg on Branding”. Alice M. Tybout and Tim Calkins. John Wiley & Sons. 2005.
3. Tiffany & Co. 故事：《世界既簡單又複雜》。傑佛瑞‧克魯格 著，莊靖 譯。漫遊者。2010。
4. 《超級關係》。理查‧柯克、葛雷格‧洛克伍德 著，張美惠 譯。時報文化。2010。
5. 《顛覆廣告》。Jean-Marie Dru著，陳文玲、田若雯 譯。大塊文化。1998。
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