Rap Story #2: DJ Kool Herc và điểm khởi đầu của HipHop (đây cũng chính là tựa đề ảnh luôn)
Ở thời điểm những năm đầu của thập niên 70s, nếu muốn nghe DJ Hollywood bạn cần có tiền và trên 18 tuổi (hoặc ít nhất là nhìn như trên 18 tuổi) vì thứ âm nhạc ấy chỉ dành cho bậc thượng lưu những người tối nào cũng đắm chìm trong các sân khấu Disco. Và không phải ai cũng có thể tiếp xúc với thứ âm nhạc diệu kỳ ấy, nhưng ai cũng muốn một lần được nghe, được nhảy múa và cảm nhận từng nhịp đập ma thuật của nó.
Và thế là vào tháng 8 năm 1973 cô bé Cindy Campbell sống tại bờ Tây khu Bronx đã nghĩ ra ý tưởng mở một bữa tiệc nhỏ để thu quỹ kiếm tiền mua quần áo khi năm học sắp tới bởi tại nhà cô đã có một dàn âm thanh vừa đủ do bố cô trang bị và trên hết, Cindy còn có một người anh trai với cái tên Clive Campbell hay được biết đến nhiều hơn với biệt danh Hercules (Héc-Quyn) hay đơn giản là Herc - và giấu sau vẻ ngoài to con ấy thì Herc khi đó đã có khả năng DJ khá tốt.
Thế là Cindy chủ động thuê một căn phòng dưới tầng hầm căn chung cư chật chội của mình, mở một bữa tiệc và giải truyền đơn được viết tỉ mỉ bằng tay với nội dung: A DJ KOOL HERC PARTY, BACK TO SCHOOL JAM, they read; $.25 LADIES, $.50 FELLAS (tạm dịch: Bữa tiệc của DJ KOOL HERC nhằm chào mừng năm học mới với giá tham gia chỉ 25 cent cho các quý cô và 50 cent cho các anh)
Và thế là ngày 11 tháng 8 năm 1973, sau khi lặp đặt toàn bộ dàn âm thanh của cha mình xuống dưới tầng hầm, khi DJ Kool Herc bắt đầu phô diễn kỹ năng của mình trên nền nhạc Funk - thứ nhạc thô nhưng thật, máu chiến như cách mà James Brown hay hát thay vì những âm hưởng disco như của Hollywood hay Frankie Crocker. Khán giả của Kool Herc thích những bài nhạc có đoạn nghỉ hay “breaks” dài như “Get Ready” của band Rare Earth với 2 phút của bài nhạc chỉ có tiếng trống lập đi lập lại. Chính những đoạn “gợi nhảy” này là thứ khiến cho bữa tiệc của DJ Kool Herc ngập tràn những điệu nhảy khác biệt, những động tác điên cuồng và những sự cảm nhận nhạc khác hẳn với những gì mà thời kỳ đó New York được chứng kiến. Điều mà có lẽ Kool Herc và nhiều người trong bữa tiệc ấy không biết thì về sau này chính bữa tiệc ấy được coi là ngày ra đời của Hip Hop.
Cinty kiếm bội tiền từ ý tưởng đó và cô quyết định cùng Herc tổ chức những bữa tiệc như thế hàng tháng, khi số lượng người tăng, Herc đã chuyển dàn âm thanh sang khu công viên Cedar ở phía ngoài. Thứ khiến Kool Herc trở nên nổi tiếng và các bữa tiệc của anh được trông đợi nằm chủ yếu ở ba tiêu chí.
Kool Herc có dàn âm thanh lớn nhất, chất lượng nhất mà khắp các khu phố Harlem đều thích thú
Các bữa tiệc của Kool Herc đều rất an toàn, lý do là vì chả ai dám động chạm vào một cá nhân có biệt danh dựa theo vị thần sức mạnh Hercules hết.
Kool Herc rất thông minh khi lựa chọn những đĩa đơn có các đoạn “breaks” siêu đỉnh để phục vụ khán giả của mình có thể kể đến như “Bongo Rock” của Bongo Band, “It’s just begun” của Jimmy Castor...
Vấn đề duy nhất của các đoạn “Breaks” là nó quá ngắn khiến cho các “b-boys” - biệt danh mà Herc gọi mấy đứa trẻ thích nhảy trên đoạn break, không thể cảm thấy thoải mái. Thế là Herc đã nghĩ ra một giải pháp đó là sử dụng 2 đĩa của cùng một bài nhạc, chỉ tập trung vào phần “Breaks” ngay khi phần Break của đĩa 1 hết, trên bàn DJ, Kool Herc sẽ nối tiếp nó bằng đĩa thứ 2, cứ như vậy DJ Kool Herc có thể mang đến cho khán giả của mình những đoạn Break dài đến 10 phút từ những đoạn nhạc ngắn tầm 20s - 2 phút.
Kỹ thuật ấy là một bước đi nhỏ với Kool Herc nhưng là bước tiến lớn cho những người DJ sau này vì: đó là cột mốc mà biến các DJ không chỉ còn là những người điều chỉnh nhạc tại các buổi tiệc mà đã biến họ trở thành những người sáng tác nên những bài nhạc hoàn chỉnh theo ý muốn của riêng họ.
___
Rap Story là chuyên mục hàng tuần của Cổ Động, được lên sóng vào 22:00 mỗi thứ tư hàng tuần. Rap Story là chuyên mục được tổng hợp từ rất nhiều nguồn thuộc các sách, nghiên cứu chính thống về lịch sử Rap của nhiều nhà nghiên cứu khác nhau. Có thể kể đến như: Chuck D Presents This Day in Rap and Hip-Hop History của Chuck D, HipHop Raised Me của DJ Semtex, The History of Hip op của Eric Reese... cùng với đó là kết hợp với việc sử dụng những kiến thức chuyên môn của lịch sử để giúp chuyên mục tăng tính khách quan và chính xác.
