「亞塞拜然巴庫，最低！」
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最近發現看太多日劇的副作用之一，是開始會不自覺地用日文的意思來理解漢字；看到「最低」（さいてい）這兩個字，想到的是：啊，劇中的男女主角開始吵架、抱怨對方有多爛了。
亞塞拜然的首都巴庫，就是一個「最低」的城市，不過這裡說的是中文字面上的意思——它是全世界海拔最低的首都，位於海平面以下28公尺，比第二低的荷蘭首都阿姆斯特丹（海拔-2公尺）低了五六層樓之多，這在全世界是非常罕見的。要知道，一個地方若要低於海平面而且還不被海水淹掉，唯一的可能就是要座落在和海洋互不相通的內流區內；但世界上符合這個條件的地方多數都是不毛之地，人跡罕至又土壤貧脊，因此巴庫算是例外中的例外。
聽到亞塞拜然這個陌生又遙遠的國家，你覺得它的首都應該長什麼樣子？
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即使事先已有初步了解，這裡繁華先進的程度還是有讓我驚豔到。亞塞拜然出產石油和天然氣，而且從1850年代就開始挖挖挖，比阿拉伯半島那些國家要早得多，因此自然累積了不少財富（雖然之前很大一部份都被拿去養蘇聯了）。即使現在多少仍在收拾前蘇聯留下的殘局，其首都繁華的程度卻仍直逼杜拜，爭奇鬥豔的大樓、飯店、表演廳與商場一棟接著一棟。緊鄰大湖的地理位置塑造了這個城市的開放性格，市中心Sahil區的歐風建築和巴黎見到的沒有什麼差別，一整條4公里長的水岸綠帶、以及街上愜意散步的人們，讓這裡看起來一點都不像歐亞大陸上的內陸國家。
離開那天晚上，在前往喬治亞的臥鋪火車上遇到曾經在我大學母校當交換學生的波蘭女生，台灣以及NTU的連結讓我們相談甚歡。她告訴我，作為一個擁有金髮的歐洲女性，在巴庫這幾天不斷的被當地男性搭訕，其中光是直接求婚就不知道發生了幾次XD。聽起來好笑是好笑，不過也反映出了這裡無論經濟與文化上還是和歐洲國家存在著明顯差距。這讓我突然覺得，身為一位亞洲人男性背包客好處還真不少，至少走遍近30個國家還沒碰過這類奇怪的請求（只有在俄羅斯的火車上被老人家要求「小伙子！快來幫忙搬行李啊！」XD）。
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順帶一提，我在巴庫的青年旅館解鎖了一個人生重大成就——那裡有幅標示住客來源國的刮刮樂地圖，上面的台灣仍然原封不動，顯然在我之前還沒有任何台灣人來過（廢話！你不接受台灣護照，台灣人當然不會來啊XD），於是我掏出了一枚瑪拿（Azarbaijan manat）硬幣，以第一位到此的台灣人之身份，把地圖上的那個蕞爾小島給刮了開來。
（旅行日期：5/24-25, 2019）
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